知識の総称としての科学

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知識の総称としての科学

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/07/23 06:05 UTC 版)

「科学」の記事における「知識の総称としての科学」の解説

「科学」（science）という語はラテン語の scientia （知識）に由来し、「知識」全般を指すこの言葉は早くはフランス語に取り入れられ、17世紀初期には英語としても定着した。古代では科学と哲学に区別はなく、これが分化したのは近世（特にF.ベーコン以降）だった。 近代自然科学の成立以前は、自然についての理論的・哲学的学説は、自然哲学（philosophy of nature）か自然学（physica）と言った。自然科学は「実験と数学による解析」という方法によって成立しているのに対し、古代～中世の自然哲学にはこの方法が欠けており「いくら自然を眺めていても、そこから自然科学が生まれることはなかった」と言う。 現代では広義の「科学」が、全学術を指すこともある。 人類は太古の昔から、自分たちをとりまく自然界の現象や自身の人体の構造について関心を抱き続けてきた。歴史上、古代オリエント、古代インド、古代中国をはじめとするさまざまな文明圏において、これらの関心対象を説明するための知識や経験が蓄積され、学問として体系化されていった。古代に形成された学問の諸体系のなかでも後世に大きな影響力を残したのが古代ギリシア・古代ローマの自然哲学である。中世においてはイスラム科学が最も先進的な地位を占めていた。後進ぎみだったヨーロッパは、イスラム諸国から科学や技術を輸入し、長い年月をかけて追いついた歴史がある。 20世紀の歴史学者ハーバート・バターフィールドは、17世紀のヨーロッパにおいて、自然現象を単に眺めて考察するという状態から一歩進んで、自然法則が作用する環境をさまざまな撹乱要因を取り除いて人為的に作り出す試み、すなわち実験（冒険）という手法を採用して、実証的に知識体系を進歩させていくという知的営為が形成されたとする。バターフィールドはこれを「科学革命」と名付け、人類史上における一大画期であるとして高い評価を与えた。