機能と自由度
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/05/04 02:05 UTC 版)
文の区切りを終端記号 セミコロン「;」で表し、改行文字にも空白にもトークンの区切りとしての意味しか持たせない「フリーフォーマット」という形式を採用している。中括弧{ }によるブロック構造およびスコープをサポートする。記述作法についてはしばしば議論の対象となり、書籍も多数出版されている。 ALGOLの思想を受け継いで構造化に対応している。手順を入れ子構造で示して見通しの良い記述をすることができる。原理的に無条件分岐（goto）を使用する必要はなく、MISRA Cでは当初goto文を禁止していた。goto文を使わなければ、スパゲティプログラムと呼ばれる読みにくいプログラムになりにくい。 モジュール化がファイルを単位として可能。モジュール内だけで有効な名前を使うことができるスコープを持っている。 プログラムを戻り値つきのサブルーチンに分離できる。C言語ではこれを関数と呼び、関数内のプログラムコードでは、独立したスコープを持つ変数（ローカル変数）が使用できる。これにより、データの流れがブロックごとに完結するのでデバッグが容易になり、また関数の再帰呼び出しも可能となる。また、多人数での共同開発の際にも変数名の衝突が回避しやすくなる。なお、C言語ではUNIXのようなOSを前提としたホスト環境と、割り込み制御のようなOSを前提としないフリースタンディング環境とがある。ホスト環境では、プログラム開始直後に実行するプログラム要素を main という名前の関数として定義する。プログラム中で再帰的にmain関数を呼ぶことも可能（C++では不可能）。フリースタンディング環境では、エントリポイントと呼ばれるアドレスに置かれたコードをプログラムの開始点とするが、それがmain関数である必要はない。なお再帰呼び出しは、スタックオーバーフローの原因となるため、MISRA Cでは禁止している。 システム記述言語として開発されたため、高級言語であるがアセンブラ的な低水準の操作ができる。ポインタ演算、ビットごとの論理演算、シフト演算などの機能を持ち、ハードウェアに密着した処理を効率よく記述できる。これはオペレーティングシステムやデバイスドライバーなどを記述する上では便利であるが、注意深く利用しないと発見しにくいバグの原因となる。ライブラリ関数は、C言語規格が規定している関数と、OSが規定している関数との間の整合性、棲み分けなどが流動的である。MISRA Cのようないくつかの制約では、C言語規格が規定している関数の妥当性について指摘し、いくつかの関数を利用しないように規定している。 ソースコードの記述に使う文字集合はANSI C (C89) およびISO/IEC 9899:1990 (C90) ではASCIIを標準としている。他のISO 646でも書けるように、3文字利用したトライグラフと呼ばれる表記法も存在する。その後、ISO/IEC 9899:1995 AMD (C95) などではマルチバイト文字セット対応の拡張を規定している。さらに、その後トライグラフは複数のコードを利用したシステムでしか利用がない[要説明]ため、より分かり易い2文字によるダイグラフを規定している。 組み込みの整数型および浮動小数点数型のほか、構造体、共用体、列挙体（列挙型）によるユーザー定義のデータ型や列挙定数をサポートする。構造体および共用体はビットフィールドをサポートする。
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