山椒魚

物語要素事典

山椒魚

★１．岩屋から出られない山椒魚。

『山椒魚』（井伏鱒二） 山椒魚は岩屋にまる２年いるうちに、体が発育して、外へ出られなくなった。ある日、蛙が紛れ込んで来たので、山椒魚は自分の頭で出口をふさぎ、蛙を閉じ込めてしまう。山椒魚と蛙は「お前はばかだ」と罵り合い、やがて黙り込む。２年がたつ。空腹で動けなくなった蛙は、「今でも別にお前のことを怒ってはいないんだ」と、山椒魚に言う。

★２．山椒魚を買いに行く。

『黄村（おうそん）先生言行録』（太宰治） 黄村先生は山椒魚に興味を持ち、いろいろな書物を読んで調べる。『作陽誌』によれば、昔、作州（岡山県）に３丈（約９メートル）もある大きなハンザキ（山椒魚）がおり、人間をとって食べたという。『古事記』のヤマタノヲロチや、白兎の皮を剥いだワニは、実は山椒魚ではなかったか、と黄村先生は考える。「見世物小屋に、身のたけ１丈の山椒魚が出ている」と聞き、黄村先生は２百円の大金を用意して買いに出かける。しかし実際は３尺５寸（約１メートル）の大きさだったので、黄村先生は落胆した。

＊黄村先生を主人公とする作品は、他に→〔歯〕９の『花吹雪』、→〔茶〕１の『不審庵』がある。

★３．山椒魚を見れば、疱瘡除けになる。

『山椒魚』（松本清張『彩色江戸切絵図』） 天明年間（１７８１～８９）、江戸に疱瘡が流行して、大勢の子供が死んだ。神主のように烏帽子をかぶった男が、「疱瘡除けの神霊仙魚」と書いた指物（さしもの）を背中につけ、「浅間（せんげん）様のお使い、箱根の深山幽谷に千年も棲む仙魚です。一目見るだけで疱瘡神は退散」と触れ、桶に入れた大山椒魚を、拝観料百文で見せてまわった。江戸の市民たちは迷信に弱く、男は荒稼ぎをした〔＊男は乱暴者で、男に殴られたことを恨む子分が、大山椒魚を殺し、肉を串焼きにして男に食わせた〕。

★４．水界の生物である山椒魚が、陸地を切り崩して人類を圧迫する。

『山椒魚戦争』（チャペック） スマトラ近くの赤道上の小島に、２本足で歩く多数の山椒魚が発見された。彼らは人間と意志の疎通ができそうだったので、ヨーロッパ人たちは「山椒魚を繁殖させ、労働力にしよう」と考える。山椒魚は言語を覚え、独自の文明を作り上げてゆく。山椒魚に食料や武器を供給して、利益を得る国家や団体もある。山椒魚は盛んな繁殖活動によって、世界人口（２０億）の１０倍以上に増える。山椒魚たちは諸大陸の沿岸部に巨大地震を発生させ、陸地を切り崩して湾や島を作る。彼らの棲息のためには、多くの水や洲や海岸が必要なのだ。人間たちは、しだいに内陸部に追いつめられてゆく。