古鷹被弾、沈没
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2021/07/07 14:24 UTC 版)
青葉の後方1,500m離れて続いていた古鷹は、2146・30秒、前方に十数隻の発砲を視認する。これに対して古鷹艦長荒木伝大佐は形勢不利と判断し、「取舵、戦闘魚雷戦、右砲戦用意」と素早く命令を下した。しかし主砲旋回が終わらず高角砲を一斉射のみを行った時点で旗艦青葉に敵弾が集中するのを確認。救援をするために面舵を取り直し、形としては敵艦隊と青葉の間に古鷹を割り込ませた体勢となった古鷹は、2148に高角砲と主砲で応戦を開始した。この時、青葉からは古鷹が探照灯を照射したのを認めた。 しかし、古鷹は離脱を図る青葉の代わりに巡洋艦ソルトレイクシティー、ボイシ、駆逐艦ダンカン、マッカラ、ブキャナンの計5隻から格好の目標となり集中砲撃を浴びた。2150には魚雷発射管に命中弾の破片を浴び、装填中の九三式酸素魚雷から酸素が漏れて大火災となる。さらに2154から2155には右舷前部機関室と左舷後部機関室、2205には左舷前部機関室が被弾して浸水、全砲塔が機能を停止するなど、戦闘開始から約17分で戦闘不能状態になってしまった。なおこの時、古鷹とアメリカ艦隊の間に居たファーレンホルトは、味方であるアメリカ艦隊の砲撃を受けて大破し戦場を離脱している。 戦闘不能に陥った古鷹だったが、後述の衣笠によるアメリカ艦隊への反撃にて攻撃を受けずにすむようになり、2214には追撃から離脱することが出来た。しかし古鷹は水面上だけで大小90発以上の被弾箇所があり、水面下にも少なくない被害を受けていた。この水面下の被弾による浸水が致命傷となり、2240には航行不能に陥る。その後翌12日の0008には救援の為に初雪が到着したが、浸水による傾斜がひどいために横付けが出来ず短艇での救助となった。0020、総員退去。0028に沈没。初雪の救助作業はアメリカ軍からの空襲を避けるため0200に打ち切られ、日本側は戦死者33名、行方不明者225名と記録した。生存者は518名であった。 古鷹はこの海戦で主砲20発または36発、高角砲26発を発射し、戦果として「敵巡洋艦一撃沈」を報告した。加えて旗艦（青葉）を救援したことを評価され、サボ島沖海戦における勲功は「甲（特）」と評されている。ボイシは古鷹の砲弾が4発命中したという記録の一方で、アメリカ軍側の記録では古鷹による損害はボイシが2153に20.3cm弾1発、2154に機関砲弾2発受けたのみとされ、これによりボイシが軽微な損害を受けたという報告が残っている。
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