第3次吉田監督時代
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「阪神タイガース」の記事における「第3次吉田監督時代」の解説
1997年 打撃陣の主力として期待していた当時最高額の年俸3億円新外国人のマイク・グリーンウェルが開幕前に故障離脱し復帰後わずか数試合でまたしても故障・「引退しなさいという神のお告げを聞いた」と僅か7試合で突然退団・帰国。和田が開幕戦からの連続安打日本記録（24試合連続安打）を樹立。テスト入団の伊藤敦規を筆頭に中継ぎ陣が試合を作り健闘したが打撃陣の力不足がたたり、ヤクルトに目の前で優勝を決められて5位に終わったが2年連続の最下位を脱出。オフに久慈照嘉、関川浩一を大豊泰昭、矢野輝弘との交換トレードで中日に放出。中日を自由契約になった3年連続首位打者の実績があるアロンゾ・パウエルを獲得。新人として坪井智哉、井川慶が入団。 1998年 同年の吉田監督は大砲にこだわりすぎたことを疑問視され、そのためか盗塁数が28と極めて少なかった。前年奮闘した投手陣も軒並み不振や故障離脱が目立ち、8月には球団ワーストとなる12連敗を記録するなどし、2年連続で目の前で優勝を決められての最下位。個人としては、5月26日に川尻が対中日戦で矢野とのバッテリーでノーヒットノーランを達成、シーズンも2年ぶりの二桁勝利を記録。藪も二桁勝利しプロ入りシーズン初の勝ち越しを達成。坪井智哉は2リーグ制分立後の新人最高打率（.327）を記録。坪井は中日の川上憲伸、巨人の高橋由伸、広島の小林幹英と新人王を争った。新人王は川上が獲得したが、川上以外の3人も新人王に値する活躍と評価され、3名とも新人特別賞を受賞している。この年では横浜が38年ぶりの優勝を果たしたため、阪神はセ・リーグの中で最も優勝から遠ざっているチームとなった。シーズン後に吉田は監督を辞任し、後任にこの年までヤクルトの監督を務めた野村克也が就任した。
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