オーフン

実用日本語表現辞典

often

読み方：オーフン

「often」とは、頻繁のことを意味する英語表現である。

「often」とは・「often」の意味を詳しく解説

「often」の品詞は副詞で、形容詞ではない。意味は「しばしば」や「多くの場合」などである。動詞ではないので過去形はない。文中で「often」を置く位置は、通常一般動詞の前である。be動詞や助動詞のあとに置くこともある。発音はアメリカ英語とイギリス英語では異なり、日本の英語教育ではアメリカ英語を採用している。

「often」の発音・読み方

「often」の発音記号はアメリカ英語では「ˈɔːf(ə)n」、イギリス英語では「ˈɔːft(ə)n」である。あえて日本語読みするとアメリカ英語は「オーフン」、イギリス英語は「オフトゥン」となる。しかし近年ではインターネットなどの普及により、厳密な違いは見られなくなっている。アメリカ人がイギリス英語の発音を使っていたり、逆にイギリス人が「ˈɔːf(ə)n」と発音したりすることもある。「often」の発音から国籍や人種などを推測することは危険だ。日本人は学校教育によりアメリカ英語に親しんでいるが、どちらの発音が正しくどちらが間違いということはない。英語を正しく聞き取るには、どちらの発音にも慣れておくことが肝要だ。

「often」の語源・由来

「often」は中期英語から「oft」の別の形として使われるようになった。中期英語は1150年かた1500年の、中世の英語だ。「oft」の意味は「しばしば」「たびたび」である。

「often」と「usually」の違い

「usually」は常態を表す副詞の英語表現で、「通常」「普通」などを意味する。「I always eat dinner at 7 o'clock」（私はいつも夕食を7時に食べる）などのように使う。「often」は前述のとおり頻繁を表す表現で、「しばしば」「よく」などの意味である。「often」を使う場合は「I often eat dinner at 7 o'clock」（私はしばしば夕食を7時に食べる）となる。両者の違いは頻度であり、「usually」の方が「often」よりも回数が多い。

「often」を含む英熟語・英語表現

「often」を含む英熟語・英語表現には次のものがある。

I oftenとは

「I often」は、何らかの英文の冒頭だと考えられる。動詞がないので訳せないが、あえて訳すと「私（は）しばしば」となる。主語は「I」（私）である。「often」については前述のとおりだ。

「often」の使い方・例文

英語で「習慣」を言うときには、動詞は現在形である。「習慣」とは現在から未来への継続の意味を含み、過去形よりも現在時制が適切だと考えられるからだ。動作を表すので、動作動詞を使う。習慣用法では継続の意味を持つ「every day」や、頻度を意味する「usually」などの副詞が使われるという特徴がある。先のとおり「often」も頻度を表す副詞である。「often」を使った例文には「I often eat out while my husband is away on business」（夫が出張の間、私はしばしば外食をする）や、「During long school holidays, my daughter's family often visits my house in Hokkaido」（学校の長期休暇には、北海道の私の家まで娘の家族がよく遊びに来る）などがある。

「That beautiful woman I often see at the bookstore on my way home from college is my brother's girlfriend」（私が大学の帰り道にある本屋でよく見かけるあの美女は、弟の彼女だ）、「My youngest brother often plays pranks and annoys the family」（私の末の弟はよくいたずらをして家族を困らせる）などの使い方もできる。「my sister is often mistaken for her cousin」（私の妹はよくいとこと間違われる）と、「My sister is a teacher, so she can often go on trips during long vacations」（私の妹は教師なので長期休暇を利用して、しばしば旅行に出かけることができる）は「often」がbe動詞と助動詞のあとに置かれている例だ。

「often」を使ったよく使われる熟語には「as often as」がある。意味は「～するたびごとに」や「～回も」だ。「as often as」を使うと「I was perplexed as often as I read the client's incoherent instructions」（私はクライアントの支離滅裂な指示書を読む度に当惑した）や、「My father visits my grandparents' gravesas as often as ten times in a month」（父は月に10回も祖父母の墓参りに行く）などの文を作ることができる。「as often as not」という熟語を使うと「As often as not, my husband forgets our wedding anniversary」（夫はたいてい私たちの結婚記念日を忘れてしまう）などの例文を作ることが可能だ。この熟語の意味は「かなり頻繁に」である。

「often」の英訳

「often」はもともと英語である。従って「often」の英訳は「often」となる。

（2022年12月22日更新）