まぼろしの吉野鉄道
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2021/09/17 20:47 UTC 版)
明治後期、日本各地で鉄道が敷設され奈良県でも南和鉄道（後のJR和歌山線）や大阪鉄道（後のJR桜井線）が開業した。吉野地方北部の人々は、山を越えて最寄りの駅まで歩き、それらの鉄道を利用して各地に出かけられるようになったが、その駅まではあまりにも遠かった。そのような背景もあって鉄道を吉野郡内まで敷く計画が立てられることになる。 1896年（明治29年）1月、土倉庄三郎ほか14名が南和鉄道の葛駅（後の吉野口駅、南葛城郡葛村）から吉野郡大淀村下渕を経て大淀村北六田にいたる「吉野鉄道」の敷設免許を申請した。同じ頃出水弥太郎らも同名の「吉野鉄道」（大阪鉄道畝傍駅 - 高取 - 下渕 - 上市 - 鷲家口）を申請しており、奈良県内では他にも多くの鉄道敷設の申請が鉄道院になされていた。そこで同年3月、土倉庄三郎発起の「吉野鉄道」は同じく申請をしていた「中和鉄道」「天理鉄道」と協定を結び新たに「大和鉄道」を創設、同年5月に四条畷 - 奈良 - 二階堂 - 田原本間、葛 - 北六田間、法隆寺 - 丹波市間の3線敷設を改めて申請した。1897年（明治30年）4月、鉄道会議は「大和鉄道」の葛 - 北六田間のみを許可し他の計画路線や出水弥太郎出願の「吉野鉄道」などは却下された。 この結果を受けて1897年（明治30年）6月、土倉庄三郎ほか19名によって「吉野鉄道株式会社」（本社は南葛城郡御所町。当初の資本金は50万円）が設立され、1899年（明治32年）4月に鉄道敷設の免許を受け取る。測量、用地買収、資材の注文など鉄道建設の準備は進められていたが、翌年に発生した義和団の乱や、それにともなう経済不況により、資本金の株式払い込みが進まず資金難に陥る。1901年（明治34年）には一部の株主が会社解散を訴えて、株主総会を開くよう要求。この時は、吉野郡長の本田登太が郡長名で大阪地方の株主らに解散要求に惑わされないよう、また鉄道建設の速成を要望するビラを送り鉄道完成を申し合わせるように求めた。結果、開かれた株主総会では、会社解散は否定されたが、その後も鉄道建設は遅々として進まず翌1902年（明治35年）11月の株主総会において会社解散が決議され免許は返戻されてしまう。
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