がか座
名称:がか座
学名:pictor
小分類:南半球
日本で観測できる時期:日本からはほとんど見えません
見ごろの季節:冬(20時正中は1月中旬)
18世紀にフランスの天文学者ラカーユによって創設された星座です。南半球にある星座なので本州などからは見えませんが、南へ行けば、全天で2番目に明るい星、りゅうこつ座のカノープスのすぐ隣に、逆A型の星座の形を見つけることができるでしょう。絵を描くときに絵を立てかけておく、イーゼル(画架)をかたどったものだとされています。この星座も、多くの南半球の星座と同じく見た目はぱっとしません。しかし、最近この星座のベータ星(2番目に明るい星で、地球から約78光年の距離にある)に地球と同じような惑星があることが予測されており、天文学者たちの注目を集めています。
1.見つけ方のポイント
がか座は、りゅうこつ座とかじき座にはさまれた星座です。りゅうこつ座の1等星で全天で2番目に明るい星、カノープスのすぐ西どなりにあるので、それを目印にすれば良いでしょう。南中する頃には、3等星以下の星がカノープスの隣で、逆Aの形に並んでいるのが見つかります。
2.神話の内容について
がか座は、18世紀のフランスの天文学者N・L・ラカーユ(1713〜62年)が、1750年代に作った星座です。彼の発表した南天星図の中に書かれたもので、画家がキャンバスを架けておくイーゼル(画架)をかたどったものです。最初は、ラテン語でEquuleusPictoris(エクウレウス・ピクトーリス)、「画架の馬」と名付けられました。「画架の馬」とは、画家の前に立つ馬、すなわちイーゼルを指します。神話とはまったく関係ありません。ラカーユは、アフリカ大陸の南端、現在の南アフリカ共和国のケープタウンに住み、南天の星の研究を行いました。
3.同じ時期に見える星座について
南の空に昇る頃には、北にははと座やちょうこくぐ座やうさぎ座、東にはとも座やりゅうこつ座を見ることができます。また、西にはかじき座やみずへび座、南にはカメレオン座やとびうお座、てーぶるさん座などを一緒に見ることができます。
4.主要都市での観測について
本州などでは全体を見ることができませんが、沖縄より南へ行けば、全体を見ることができます。
※参考文献:「星座クラブ」沼澤茂美著(誠文堂新光社)、「星のポケットブック」(誠文堂新光社)、「星座天体観測図鑑」藤井旭著(成美堂出版)、「星座・夜空の四季」小学館の学習百科図鑑、「星座博物館・春」、「同・夏」、「同・秋」、「同・冬」、「同・星座旅行」瀬川昌男著(ぎょうせい)、「星空ガイド」沼澤茂美、脇屋奈々代著(ナツメ社)
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