不定冠詞を伴う慣用表現

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不定冠詞を伴う慣用表現

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2021/07/06 09:16 UTC 版)

「英語の冠詞」の記事における「不定冠詞を伴う慣用表現」の解説

総称的に「...というもの」「すべての...」と述べる際に、例えば A dog is faithful.（「犬というものは忠実だ」）などと言い、この場合の「a」は「any」「every」に相当する。「dog」を複数形にして Dogs are faithful. と言い換えても意味は同じで、定冠詞＋単数形の The dog is faithful. も可だが、これを仮に Some dogs are faithful. とすると、「忠実な犬もいれば、そうでない犬もいる」というニュアンスになる。 数量表現や可算の集合名詞とともに、慣用法的に a dozen eggs（1ダースの卵）、a loaf of bread（パンひとかたまり、一斤のパン）、a few（少数の）、a great deal (of...)（多量（の...））、a quarter（4分の1）などと言う。 数詞とともに a hundred books（100冊の本）、a million dollars（100万ドル）などと言う。なお、「200冊の本」「300万ドル」と言う場合も「hundred」「million」は複数形にはならず、two hundred books、three million dollars と言う。 単位表現とともに、「...あたり」「...につき」「...ごとに」という意味で前置詞として用いられ、「per」（60 words per minute）と同じ働きをするが、日本語訳では略されることもある。例えば、60 words a minute（1分あたり60語）、once a day（1日1回）、five dollars a yard（1ヤードごとに5ドル）、10 cents an ounce（1オンスあたり10セント）など。なお、この用法における「a」「an」の語源は不定冠詞のそれとは異なり、古英語の「on」（...につき）に由来する。 「...of a...」 の語順で、「同一の」「同じ」（the same）を意味する。例えば、They are all of a mind.（「全員、同じ気持ちである」）、be of an age（（複数の人が）同じ年齢である）、three of a kind（ポーカーの”スリーカード”）、You're two of a kind.（「君たちは一つ穴のむじなだ」「君たちは（性格などが）そっくりだね」）、Birds of a feather flock together.（（ことわざ）「類は友を呼ぶ」）など。 「a...of a...」 の語順で、「...のような...」を意味する。例えば、an angel of a boy（天使のような少年＝とてもかわいらしい少年）、a monster of a book（化け物のような本＝分厚い本）など。 「not a...」 の語順で、強い否定を表す。例えば、There was not a cloud in the sky.（「空には雲ひとつなかった」「雲が全くなかった」＝「晴れ渡っていた」）、Not a chance!（「そんなの、有り得ないよ」「絶対、ダメだね」）など。しかし、「no」＋名詞の語順の方が強い否定を表す場合もある。例えば、He is not a doctor.（「彼は医者ではない」）よりも He is no doctor.（「彼は医者なんてもんじゃない」）の方がニュアンスが強い。 序数とともに、分数（「...分の1」）を表す。例えば、a third（3分の1）、a hundredth（100分の1）など。この場合は「one」と同義で、それぞれ、one third、one hundredthと言い換えることも可能である。「3分の2」は two thirds となる。 序数とともに、「もう...度（...つ、...人）」などを意味する。例えば、He tried a third time.（「彼は（2度の失敗の後）もう1度やってみた」）、You won't get a second chance.（「こんな機会はもうないぞ」）、There was a fifth man.（「（4人だけだと思っていたら）もう1人いた」）など。 「a」＋形容詞＋可算名詞の複数形の語順で、まとまった数を表す。例えば、a full thirty days（まる30日間）、an estimated 100,000 illegal immigrants（推定10万人の不法移民）など。 「少し」「ちょっと」の意味で、for a while や for a period of time（しばらくの間）、at a distance（少し離れて）などと言う。It rained for a time.（「ずいぶん長いこと雨が降った」）のように、「かなりの」「すごい」というニュアンスを持つこともある。 形容詞の最上級とともに用いられると、「とても」「非常に」という意味になる。例えば、It was a most beautiful sight.（「とてもすばらしい光景だった」）は、定冠詞を使った It was the most beautiful sight.（「最もすばらしい光景だった」）とはニュアンスが異なる。 「a」＋名詞＋「and」＋（「a」）＋名詞という語順については、下記#無冠詞を参照。