三省堂 大辞林

カタパルト 3 [catapult]

航空母艦などの甲板上から航空機を飛びたたせるための装置。蒸気圧・圧搾空気などによりシリンダー内のピストンを走行させ、それに航空機を連動させて射出する。射出機。

航空軍事用語辞典++

【カタパルト】(かたぱると)

1. 航空母艦の飛行甲板上で艦載機を強制的に加速させて射出する装置。
   ただし第二次世界大戦頃までは、水上機の発艦のために戦艦や巡洋艦に搭載されていることも多かった。
   艦載機の大型化に伴って自力発艦が難しくなり、また巡洋艦などには固定翼の水上機に変わって回転翼のヘリコプターが搭載されるようになったため、現在では航空母艦以外には稀である。
   
   動力として、かつては火薬や油圧を利用していたが、近年のアメリカ空母は重量のあるジェット機を発艦させるため蒸気圧を利用する。
   そのため、特にスチームカタパルトと呼ばれる。
   この蒸気を得るため、蒸気タービンを動力源とする航空母艦が多い。
   また、蒸気に代わって電磁力を使用した電磁カタパルトも開発中である。
   
   関連：ジェットブラストディフレクター
   
   
2. 攻城兵器としての投石器。
   紀元前三世紀ごろ、ギリシャのアルキメデスが発明したと言われる。
   城の内側から城壁を越えて、外の敵を攻撃する際にも使用された。
   帯状の丈夫な布または革をを二つ折りにして中央に石を挟み、この帯革を回転する腕木の先に吊るして、遠心力で石を投げたようである。
   大砲が発明されるまで、ヨーロッパの戦争の主役であり続けた。

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カタパルト

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2011/12/18 23:11 UTC 版)

カタパルト (aircraft catapult) は、艦艇（現代では主に航空母艦）から航空機を射出するための機械である。