出生から香坂氏継承
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/04/29 15:33 UTC 版)
『甲陽軍鑑』に拠れば、大永7年（1527年）、甲斐国八代郡石和郷（山梨県笛吹市石和町）の百姓春日大隅の子として生まれる。天文11年（1542年）に父の大隅が死去した後、姉夫婦との遺産を巡る裁判で敗訴して身寄りが無くなるが、信玄の奥近習として召抱えられたという。 はじめは使番として働き、天文21年（1552年）には100騎持を預る足軽大将となり、春日弾正忠を名乗ったという[要出典]。なお、この間の『天文15年（1546年）推定武田晴信誓詞（東京大学史料編纂所所蔵文書）』は、虎綱を指すとされる「春日源助」宛で晴信と虎綱の衆道関係を示す文書とされていたが、近年は宛名の「春日」姓が後筆である可能性が指摘されている。 武田氏による埴科郡の村上義清攻略が本格化した天文22年（1553年）には信濃佐久郡小諸城（長野県小諸市）の城代となる。同年4月に虎綱が名跡を継承することになる信濃更級郡牧野島の国人の香坂氏が武田家に出仕している。 その後、虎綱は香坂氏をはじめとする川中島衆を率いて越後上杉氏に対する最前線にあたる海津領の守将を任された。川中島衆となる北信の寺尾・屋代両氏の取次役を務めている。海津城は武田氏と上杉氏の争いにおいて最前線に位置し、『軍鑑』に拠れば永禄4年（1561年）8月には上杉謙信が侵攻し、虎綱は海津城において籠城し、同年9月4日には川中島において第4次川中島の戦いが発生する。『甲陽軍鑑』によれば妻女山攻撃の別働隊として戦功を挙げ、引き続き北信濃の治世にあたったという。 『軍鑑』に拠れば、その後も元亀3年（1572年）の三方ヶ原の戦いなど、武田氏の主だった戦いに参戦したという。 囲碁に関しては「信玄より高坂のほうが二子強かるべし」とする伝説があった。
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