井川屋

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井川屋

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/04/06 13:37 UTC 版)

「銀二貫」の記事における「井川屋」の解説

和助（わすけ） 寒天問屋「井川屋」主人。60歳の時、父を仇討ちで斬られた鶴乃輔（松吉）を銀2貫で贖った。そして、ずっと妻帯せず後継者のいない和助は、自分の代限りと思っていた井川屋を、もしかしたら松吉になら託せるかも知れないと思い、丁稚として迎え入れた。 その後、松吉の成長を温かく見守り続け、時に厳しく、時に優しく教え導いた。松吉が嘉平が望んだような寒天作りをしたいと願ったときも、糸寒天を餡のつなぎにする研究をしたいと願ったときも、ほぼ快く許可を与えている。 基本的に温和な性格だが、浮舟の行なった産地偽装や、美濃志摩屋を継いだ孝三の半兵衛への嫌がらせなどに対しては、たとえ一時的な損を被ることになったとしても筋を通すという、商人としての矜持を有している。 松吉を養子とし、真帆をその嫁に迎えてからは、安心したのか寝込むことが多くなった。そして、枕元にやってきた善次郎に、「私はええ買い物、したなあ」と話しかける。 善次郎（ぜんじろう） 番頭。初登場時45歳。15歳のときに和助と出会い、以来彼の片腕となる。たびたび耳の痛いことも言うため、互いに独身である和助には「古女房」と呼ばれている。 非常に信心深く、おまけに武家嫌いのため、天満宮への寄進のために都合した銀2貫で買い取られた松吉を、ずっと目の敵にし、ことあるごとに嫌みを言ってきた。しかし、次第に彼を信頼して応援してくれるようになった。そして、最終的には和助に、松吉を養子に迎えるよう進言する。 摂津の百姓の家に生まれ、7歳のときに口減らしのために順慶町の乾物問屋に奉公に出された。主人一家にかわいがられ、特に年の近い嬢さんに慕われていた。延享3年（1746年）、13歳のとき、いわゆる「南蛮場焼け」の大火で店が焼けてしまい、彼を除く全員が死亡。そのため、同じく焼け出された真帆の行く末を心配し、彼女の父である嘉平の言葉に従って腰の強い寒天を開発しようとする松吉を応援した。 梅吉（うめきち） 松吉の1歳年長の丁稚。松吉が丁稚に成り立ての頃、先輩としてあれこれ優しく指導してくれた。 松吉が半兵衛の寒天場に行っている間、一人で井川屋の台所を切り盛りした。本人曰く、商いよりも奥のことを任される方が性に合うらしい。山城屋のご寮さんが寝込んだときにも奥を手伝ったことがあり、夫婦に気に入られて養子に望まれた。しかし、松吉が寒天場に出ているときだったため、老いた和助と善次郎だけを店に残すのが忍びなくて、断ってしまう。 寛政4年の大火の後、意気消沈した山城屋夫婦を気遣い、養子に入ることにした。 松吉が糸寒天を餡のつなぎにする研究をしたときは、あちこちから餡を調達してくれた。 養子に入って間もなく妻を迎え、松吉の祝言の時には、息子1人と娘1人、さらに双子の赤ん坊の父親となっている。