猫田の時代
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/06/06 08:11 UTC 版)
再開後も広島専売の強化はなかなか進まなかった。理由の一つとして、昭和30年代（1950年代中期）に入り大学卒の地方局採用が原則中止となったため、補強出来ない状況になってしまったためである。1958年（昭和33年）、チーム名を『専売広島』に変更。同年、富山国体ではベスト8に進出。またこの頃から力を付け始めた地元・崇徳高校からの出身者が増えチームの主軸となっていった。 1962年（昭和37年）、崇徳高校から猫田勝敏が入社。翌1963年（昭和38年）全日本入りした猫田に対して、日本バレーボール協会から「中央の6人制のチームへ移るべきだ」との勧告が出され、松平康隆（1964年東京オリンピック全日本男子コーチ）からも「広島にいてはダメだ。中央に出てこい。」と叱咤を受けたが、猫田は地元チームを選んだ。これを機にチームも6人制に力を入れ、1965年（昭和40年）から一本化した。この頃、社内のサポート体制も整うこととなり、人気が出始めたバレーに、各企業もイメージアップのため参加を検討、公社である専売広島は思うような部費が得られず、選に洩れるのでは、という予想が多かったが、関係者各位の努力によって、1967年（昭和42年）に始まったバレーボール選抜男女リーグの、最初の参加6チームの一つに選ばれた。1969年（昭和44年）には専用体育館が竣工し、練習拠点を探し市内を転々としていた状況は終わりを告げる。 以降、専売広島は猫田と同時期に全日本入りした西本哲雄がチームを引っ張っていくことになる。この2人がいないとチーム成績も落ち、例えば猫田が骨折し欠場した第5回日本リーグ(1971/72)では入れ替え戦に回っている。1972年9月ミュンヘン五輪で正セッターとして金メダルを獲得した猫田は「五輪と同じぐらい、ワシらにはもうひとつ大事な仕事があるんやぞ。」と五輪決勝から約1か月後に行われた入れ替え戦に挑んでいる。猫田と西本が頻繁に全日本に呼ばれたオリンピックイヤーに成績が落ち、ミュンヘン五輪時の第5回日本リーグに加え、1976年モントリオール五輪時の第9回日本リーグでも入れ替え戦に回り、双方とも残留を果たしている。 1979年（昭和54年）の宮崎国体で優勝し、チーム初の日本一に輝く。1981年（昭和56年）の滋賀国体でも優勝。 時を前後して、1980年（昭和55年）それまで選手兼任監督だった猫田は現役引退し監督業に専念、選手発掘とチーム強化を期待されていたが、1983年（昭和58年）8月胃がんにより死去。後任監督には西本が就任している。
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