日本における水虎
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/02/09 02:26 UTC 版)
日本では江戸時代以降、『本草綱目』などの本草書を通じて「水虎」の知識が知られた。それを引用した寺島良安『和漢三才図会』も絵入りで水虎を掲載している。川にいる存在ということから、「河童」のような川にいるとされる存在の総称として医師や学者を中心に用いられた。そのため、捕獲された河童を写したとされる絵図にも、『水虎図』や『水虎説』、『水虎考略』などのように「水虎」という語が表題や本文に広く用いられている。柳原紀光『閑窓自語』の「近江水虎語・肥前水虎語」の項目も、琵琶湖や九州にいる「河童」のことを「水虎」と漢字表記しただけに過ぎない。 日本には本来、中国の水虎と全く同じ性質を持つ妖怪はいないが、以上のような「河童たちを総称した水虎」という呼び方に起因する混用（日本の「河童」のことを述べる文章上も漢字表記が「水虎」と慣用されている）から、地方によっては「スイコ」という言葉は河童の別名のような感覚で用いられてもおり、東北地方や九州地方など各地に見る事が出来る。青森県に見られる水虎様と呼ばれる水神信仰にも、「水虎」という言葉の転用例が見られる。
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