向井千秋
名前：向井千秋（Chiaki Mukai）
性別：女
国名：日本
生年：1952年（群馬県館林市）
所属宇宙機関：宇宙航空研究開発機構（JAXA）
飛行実績：ふわっと'92、スペース・ラブ-J、スペースシャトル計画（STS-65／コロンビア号）（STS-95／ディスカバリー号）
向井千秋は、1977年慶応大学医学部を卒業、医学博士号を取得し、同大学医学部外科教室助手を務めていました。1985年8月に宇宙開発事業団（現JAXA）の搭乗科学技術者に選ばれ、日本およびアメリカで訓練を始めました。
1990年4月に「ふわっと'92」のバックアップPS（援護搭乗員）に選ばれ、訓練を行った後、1994年7月8日のSTS-65・コロンビア号で日本人女性として初めて宇宙に飛び立ちました。STS-65ミッションでは微小重力実験（第2次国際微小重力実験室計画）などを行い、14日17時間55分飛行し、当時のスペースシャトルの最長飛行記録を更新しました。
また、1998年10月29日に打ち上げられたSTS-95・ディスカバリー号に、史上最高齢の宇宙飛行士となったジョン・グレン上院議員らとともに乗り組みました。2度の宇宙飛行を行ったのは、日本人としては向井飛行士が初めてでした。生命科学および宇宙医学の分野の実験を実施し、1998年11月7日に帰還しました。
2000年8月にNASAよりSTS-107ミッションの副ミッションサイエンティストに任命され、2003年1月の飛行時には材料科学、生命科学、宇宙医学実験などの研究取りまとめを実施しました。2004年9月から3年間、 国際宇宙大学の修士コースの客員教授としてISSでの宇宙医学研究ならびに健康管理への貢献をめざした研究を行っています。
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