参政と暗殺
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2021/04/11 08:07 UTC 版)
真輔が仕えていた当時の赤穂藩は、天保の大飢饉から続く天災により財政が窮乏しており、森主税家出身の家老・森可真、次いで森采女家出身の森三勝が緊縮政策を行ったがことごとく失敗。森家当主も10代藩主・忠貫が夭折したため、急遽弟の忠徳が継いだものの、当初から家老たちに実権を奪われていたために政治に関心を持てずにいた。 真輔は可真の子・森可彜の用人として藩政に携わったが、可彜もまた年若く家老になったために万事華美で、可真そして真輔が推進してきた質実主義とは相容れなかった。可彜は真輔の度重なる諫言にも耳も貸さず、たまらず真輔は老齢を理由に隠居を申し出たが、聞き届けられなかった。一方、主税家と対立していた森続之丞家当主・森可則は忠徳の長子・忠弘の元、下級武士出身で忠弘の側近であった鞍懸寅二郎（小林寅哉）を重用するなど藩政改革に乗り出していた。 だが、忠弘は安政4年（1858年）、18歳の若さで夭折。その跡継ぎを巡って可則は忠弘の遺言と称して三男・扇松丸（後の森忠儀）を推挙。憤激した可彜と真輔は直ちに江戸に上り、忠徳に年長者優先の秩序を乱してならないと進言。次男・遊亀丸（森忠典）が跡目を継いだ。跡目争いに破れ焦った可則は、急遽寅二郎を勘定奉行に任じるなど、強引な人事で改革を強行しようとした。可彜らは再度江戸に上り、可則一派の排除を迫った。寅二郎が忠徳の側妾を解任しようと献策していたこともあり、忠徳は改革中止を決断。可則は蟄居し、寅二郎は藩から追放された。 藩政は再び主税一派が掌握したが、改革が止まった赤穂藩の財政はさらに逼迫。藩政から排除された下級藩士らの憤懣は頂点に達し、やがて、尊皇攘夷派として活動していた西川升吉の元に不満分子が集結した。西川は真輔の次男・河原駱之輔（翠城）の門弟を自称する説客であり、真輔に接近して信頼を得た一方、可則と通じて藩の不満分子を組織していた。 文久2年12月9日、野上鹿之助（寅二郎姉婿）宅に集結した西川ら15人は可彜、真輔両名の暗殺を決意。真輔暗殺は西川ら5名が請け負った。かくしてその日の夜半、西川らが、「薩・長・土三藩との会合で上京するゆえ、用件があれば聞きたい」と屋敷を訪問。面会した真輔を襲撃してこれを殺害した。享年65。同時刻、可彜も赤穂城二の丸門前で8人の刺客に討ち取られた（文久事件）。決起に参加しなかった野上らを除いた13人は、両名が藩政を壟断したと断ずる斬奸状を遺して脱藩し、兼ねてから気脈を通じていた平井収二郎の手引で京の土佐藩邸に匿われた。
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