北海道の馬橇

ウィキペディア小見出し辞書

北海道の馬橇

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2021/10/22 01:10 UTC 版)

「馬橇」の記事における「北海道の馬橇」の解説

1874年（明治7年）に、開拓使が樺太から「雪馬車」（馬橇のこと）と「曳馬鉄沓」（蹄鉄のこと）を購入したのが北海道で最初の馬橇とされている。当時の官吏が操作方法を学んだり、複製品を製作しようとしたが、部材の加工技術がないためうまくいかず、普及はしなかった。1876年（明治9年）にも札幌農学校の官園で導入を試みているが、普及していない。 1878年（明治11年）に、開拓長官の黒田清隆がロシアのウラジオストックとコルサコフを視察し、現地で見た馬橇がたいへん便利であることを知った。黒田は馬橇1台、乗用馬車2両と馬4頭を購入したほか、ロシア人の馬製作職人3名と契約をかわして北海道へ招聘した。北海道に戻ると、ロシア人の指導で開拓使工業局で馬橇や馬車の製作が行われ、開拓使が廃止になるまでの4年間で乗馬車7両、荷馬車282両、乗用馬橇19台、荷用馬橇420台を製造した。この大半は民間に払い下げられたが、一部は陸軍にわたり、札幌と手宮を結ぶ馬橇・馬車の定期便事業に充てられた。 札幌で改良された馬橇は北海道全域に普及し、1940年代（昭和15年頃）には北海道内だけで12万台あまりの馬橇が運用されていた。特別な技術を要する車橇業（馬車・馬橇製造業）は重要な職工のひとつで、各地の共進会に出品されることもあった。 昭和10年代後半から20年代にかけては馬橇や馬が軍用に徴発されて数が減ったが、終戦後に再び利用が始まり、昭和30年代から自動車にとってかわられた。しかし道路舗装や整備が未発達な地域、冬期の除雪が行き届かない地域では引き続き使われ、昭和40年代に実用のものは概ね姿を消した。現在では「シャンシャン馬そり」と称して各地で冬の観光資源の一つとなっているほか、ばんえい競走では通常の競馬とは大きく異なる独特の競馬に用いられている。