リングワールドとは？わかりやすく解説

リングワールド; Ringworld
著者	ラリー・ニーブン
訳者	小隅黎
発行元	早川書房（日本語版）
ジャンル	サイエンス・フィクション、冒険フィクション
国	アメリカ合衆国
言語	英語（日本語）
次作	リングワールドふたたび
コード	ISBN 978-2-277-23527-9, 978-84-9800-133-4, OCLC 226236833, 69676063
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『リングワールド』 (Ringworld) は1970年にラリー・ニーヴンが発表したノウンスペースを舞台とするSF小説。ヒューゴー賞・ネビュラ賞を受賞。SF小説の中でも有名なもののひとつである。続編として3つの長編小説が発表されており、また他の数々のノウンスペースシリーズの作品とも結びついている。

日本語訳版は小隅黎が翻訳し、早川書房より出版された（ISBN 4150106169）。

あらすじ

2850年、ある恒星をリング状に取り囲む巨大な謎の人工構造物「リングワールド」への探検隊が組織された。選ばれたのは2人の人類と2人の宇宙人である。テレポーテーションや絶対に壊れない宇宙船船殻などを実現した、非常に科学技術が進歩した世界を舞台としている。

主人公のルイス・ウーは元冒険家で200歳の誕生パーティーを迎えたところである。その年齢にもかかわらず、進歩した医療技術や細胞賦活剤（ブースタースパイス）のおかげで、肉体的には青年そのものである。彼は、自分の誕生日を地球上の各地に用意したパーティー会場を日付が変る前に転移ボックスで移動してすごしていた。しかし、実際にはこのような生活に飽き始めていた。

ネサスは、高度に進歩したテクノロジーを持つとともに、非常に臆病なことで知られるパペッティア人である。ネサスは、まだほとんど未知の存在であるリングワールドへの探検隊員を集めるため地球に派遣された。パペッティア人はこのような仕事には他の種族を操り、自らは危険を犯さないことで有名である。

「獣への話し手（スピーカー・トゥ・アニマルズ）」は、ネコに似た獰猛で肉食性の種族、クジン人である。クジン人はかつて人類との戦争に敗れた種族である。彼はネサスの護衛として探検隊に加わる。クジン人の振る舞いは日本のサムライをモデルにしていると思われる。例えば、「話し手（スピーカー）」によればみずからの名誉を守るために戦う時、長々と挑戦の言葉を口にする必要はないという。「"You scream and you leap."（ひと声わめいて、とびかかれ）」ただそれだけだと。^{[独自研究?]}

四人目の隊員ティーラ・ブラウンは、若い人間の女性で、探検でどのような役割を果たすかは、すぐには分からない。だが、ネサスは意味も無く何かをする者ではない。彼女の役割は、物語がすすむにつれて明らかになる。

探検隊の宇宙船「うそつき野郎号（ライイング・バスタード）」は、リングワールド上に墜落してしまい、彼らは宇宙に戻るための方法を探さねばならなくなる。彼らは、非常に長距離を旅しながら、奇妙な変化を遂げた生態系を目の当たりにし、様々な原始的な文明と接触する。そして、リングワールドの住民がテクノロジーを失うことになった原因を知ることになるが、誰が何のためにリングワールドを建設したのかは謎のままとなる。

コンセプト

ニーブンは、他のノウンスペースシリーズの作品に登場する様々な異星人や面白いコンセプトを本作品にもちりばめている。それは、下記のようなものである。

パペッティアのゼネラル・プロダクツ製の船殻は、可視光と重力以外のすべてを遮断し、反物質以外のなにものにも破壊されることがない。
転移ボックスや跳躍円盤（ステッピングディスク）は、極めて簡便なテレポーテーションを可能にしている。
スレイヴァーの停滞（ステイシス）フィールドは、内部の時間を停滞状態にすることができる。時間がほとんど停止状態にあるため、停滞状態の物質は朽ちることがない。
非常な幸運は遺伝する形質であり、この世界で行われている出産権抽籤という"自然淘汰"により生じた遺伝子によるものである。
タスプは、ボタンを押すことで脳の快楽中枢に極上の快楽を引き起こす装置で、相手を傷つけることなく骨抜きにする際に使用される。
耐衝装甲服（インパクト・アーマー）は、柔らかな素材の衣類だが、急激な応力の変化（例えば発射された弾丸の衝撃）により瞬時に鋼鉄よりも硬い状態になる。この技術は現実のものとなりつつあり、実際に2006年冬季オリンピック [1]で試用された。
ひまわり花（「鏡花」（ミラー・フラワー）とも）はスレイヴァーの奴隷種族テゥヌクティプによって開発された植物で、花びらが反射鏡となっている。群生全体で光を反射させ、集中させることで外敵を焼き殺すことが出来る。
シンクレアの単分子チェーンはひとつの分子で構成されたきわめて強靭なケーブルである。
自在剣はシンクレアの単分子チェーンを停滞フィールドで包んだものであり、きわめて細く見えないほどだが、どんなものでも切断することが出来る。

この小説は宗教的原理主義も風刺している。リングワールドの住民は優れたテクノロジーを失って久しく、いまやリングワールドの驚異は神のなせる業と考えている。四人の探検隊は司祭、群集、狂信者の集団といった人々に出会うことになる。

だが、もっとも読者を楽しませるのは、リングワールドというアイディアそのものだろう。ニーヴンは、リングワールドの桁外れの巨大さや、地表面に立ってみると全体がどのように見えるか等、様々な観点でその驚異を描いてみせている。

天体としてのリングワールド

詳細は「リングワールド (架空の天体)」を参照

リングワールドは幅が約100万マイル、直径がほぼ地球の公転軌道（周囲が約6億マイル）の人工のリング状天体で、内面は人間が居住可能となっている。中心に恒星があり、リングワールドを回転させることで地球に近い人工重力を作り出している。リングの両縁には高さ1000マイルの壁があり、大気が逃げ出さないようになっている。リングの内側は地球の表面の約300万倍の広さがあり、推定30兆人が暮らしている。

リングワールドはダイソン球を薄く輪切りにしたものとみなすことができ、多くの似通った特性を持つ。ニーブン自身、リングワールドのことを「ダイソン球と惑星との中間の形態」と考えている。

出版後まもなく、リングワールドは力学的に不安定であることが指摘された。10年後の続編『リングワールドふたたび』では、この問題への工学的な回答が示された。

続編

『リングワールド』には3作の続編がある。『リングワールドふたたび』（1980年）、『リングワールドの玉座』（1996年）、『リングワールドの子供たち』（2004年）である。

2007年から、エドワード・M・ラーナーと共著でリングワールド・コンパニオン・シリーズを発表した。パペッティア人の世界、リングワールドなどを舞台とし、リングワールド・シリーズやノウンスペースシリーズでおなじみの登場人物たちが登場して宇宙史の隙間を埋める作品群である。

Fleet of Worlds (2007) - 未訳
Juggler of Worlds (2008) - 未訳
Destroyer of Worlds (2009) - 未訳
Betrayer of Worlds (2010) - 未訳
Fate of Worlds (2012) - 未訳

派生作品

ゲーム

1980年にリングワールドの設定を基にしたテーブルトークRPG『リングワールド』がケイオシアムから発売された。

Tsunami Gamesはリングワールド関連のアドベンチャーゲームを2作品発表した。1992年の『Ringworld: Revenge of the Patriarch』および1994年の『Return to Ringworld』である。

マイクロソフトのファーストパーソン・シューティングゲーム『ヘイローコンバットエボルヴ』のプロットにもリングワールドに似た構造物が登場する。その寸法は直径10,000キロメートルで、ニーヴンの超巨大サイズのものより、イアン・バンクスの『Culture Orbitals』に近い。プレイヤーは実際に他の恒星系での無茶苦茶な作戦に派遣され、墜落までする羽目になり、多少疲れきった人間を演じることになり、ニーヴンのリングワールドが生み出した驚異に魅了されることとなる。ニーヴンが「アーチ」と表現する、リングの住民から見た宇宙にそびえるリングのほかの部分の描写もヘイローで見ることができる。

映像化

2001年、ラリー・ニーヴンは映画化の契約にサイン済みで、すでに初期構想の段階にあると発表した。監督はジェームズ・キャメロンとの噂が持ち上がった[2]が2020年現在実現していない。

2004年、サイファイチャンネルがリングワールドのTVシリーズを製作中であると発表した[3]が実現しなかった。

2013年、SyFyチャンネルが4時間のミニシリーズを検討中だと発表した^[1]。

2017年、アマゾン・スタジオが製作中の3つのSFシリーズのうちの一つであると発表した ^[2]。

脚注

[脚注の使い方]

^ “'Ringworld' miniseries in the works at Syfy”. ew.com (2013年4月10日). 2013年4月11日閲覧。
^ Birnbaum, Debra (2017-09-28). “Amazon Increases Production Spending for 2018, Developing 3 New Sci-Fi Series”. Variety 2020年3月31日閲覧。.

外部リンク

[1] “'Ringworld' miniseries in the works at Syfy”. ew.com (2013年4月10日). 2013年4月11日閲覧。

[2] Birnbaum, Debra (2017-09-28). “Amazon Increases Production Spending for 2018, Developing 3 New Sci-Fi Series”. Variety 2020年3月31日閲覧。.

[1]

[2]

表話編歴ヒューゴー賞長編小説部門
レトロ	『石に刺さった剣』テレンス・ハンベリー・ホワイト（1939年）『スラン (小説)（英語版）』A・E・ヴァン・ヴォークト（1941年）『未知の地平線（英語版）』ロバート・A・ハインライン（1943年）『妻という名の魔女たち（英語版）』フリッツ・ライバー（1944年）『恐怖の火星争奪戦（英語版）』リイ・ブラケット（1945年）『ザ・ミュール』アイザック・アシモフ（1946年）『ガニメデの少年（英語版）』ロバート・A・ハインライン（1951年）『華氏451度』レイ・ブラッドベリ（1954年）
1953–1975	『分解された男』アルフレッド・ベスター（1953年）『ボシイの世界（英語版）』マーク・クリフトンとフランク・ライリイ（英語版）（1955年）『ダブル・スター（英語版）』ロバート・A・ハインライン（1956年）『ビッグ・タイム（英語版）』フリッツ・ライバー（1958年）『悪魔の星（英語版）』ジェイムズ・ブリッシュ（1959年）『宇宙の戦士』ロバート・A・ハインライン（1960年）『黙示録3174年』ウォルター・M・ミラー・ジュニア（1961年）『異星の客』ロバート・A・ハインライン（1962年）『高い城の男』フィリップ・K・ディック（1963年）『中継ステーション』クリフォード・D・シマック（1964年）『放浪惑星（英語版）』フリッツ・ライバー（1965年）『デューン／砂の惑星』フランク・ハーバート / 『わが名はコンラッド（英語版）』ロジャー・ゼラズニイ（1966年）『月は無慈悲な夜の女王』ロバート・A・ハインライン（1967年）『光の王』ロジャー・ゼラズニイ（1968年） Stand on Zanzibar ジョン・ブラナー（1969年）『闇の左手』アーシュラ・K・ル＝グウィン（1970年）『リングワールド』ラリー・ニーヴン（1971年）『果てしなき河よ我を誘え』フィリップ・ホセ・ファーマー（1972年）『神々自身』アイザック・アシモフ（1973年）『宇宙のランデヴー』アーサー・C・クラーク（1974年）『所有せざる人々』アーシュラ・K・ル＝グウィン（1975年）
1976–2000	『終りなき戦い』ジョー・ホールドマン（1976年）『鳥の歌いまは絶え』ケイト・ウィルヘルム（1977年）『ゲイトウェイ（英語版）』フレデリック・ポール（1978年）『夢の蛇（英語版）』ヴォンダ・N・マッキンタイア（1979年）『楽園の泉（英語版）』アーサー・C・クラーク（1980年）『雪の女王（英語版）』ジョーン・D・ヴィンジ（1981年）『ダウンビロウ・ステーション（英語版）』C・J・チェリイ（1982年）『ファウンデーションの彼方へ』アイザック・アシモフ（1983年）『スタータイド・ライジング』デイヴィッド・ブリン（1984年）『ニューロマンサー』ウィリアム・ギブスン（1985年）『エンダーのゲーム』オーソン・スコット・カード（1986年）『死者の代弁者（英語版）』オーソン・スコット・カード（1987年）『知性化戦争』デイヴィッド・ブリン（1988年）『サイティーン（英語版）』C・J・チェリイ（1989年）『ハイペリオン』ダン・シモンズ（1990年）『ヴォル・ゲーム』ロイス・マクマスター・ビジョルド（1991年）『バラヤー内乱』ロイス・マクマスター・ビジョルド（1992年）『遠き神々の炎（英語版）』ヴァーナー・ヴィンジ / 『ドゥームズデイ・ブック』コニー・ウィリス（1993年）『グリーン・マーズ』キム・スタンリー・ロビンソン（1994年）『ミラー・ダンス』ロイス・マクマスター・ビジョルド（1995年）『ダイヤモンド・エイジ』ニール・スティーヴンスン（1996年）『ブルー・マーズ』キム・スタンリー・ロビンソン（1997年）『終わりなき平和（英語版）』ジョー・ホールドマン（1998年）『犬は勘定に入れませんあるいは、消えたヴィクトリア朝花瓶の謎（英語版）』コニー・ウィリス（1999年）『最果ての銀河船団（英語版）』ヴァーナー・ヴィンジ（2000年）
2001–現在	『ハリー・ポッターと炎のゴブレット』J・K・ローリング（2001年）『アメリカン・ゴッズ（英語版）』ニール・ゲイマン（2002年）『ホミニッド ―原人―（英語版）』ロバート・J・ソウヤー（2003年）『影の棲む城（英語版）』ロイス・マクマスター・ビジョルド（2004年）『ジョナサン・ストレンジとミスター・ノレル（英語版）』スザンナ・クラーク（2005年）『時間封鎖（英語版）』ロバート・チャールズ・ウィルスン（2006年）『レインボーズ・エンド（英語版）』ヴァーナー・ヴィンジ（2007年）『ユダヤ警官同盟』マイケル・シェイボン（2008年）『墓場の少年ノーボディ・オーエンズの奇妙な生活（英語版）』ニール・ゲイマン（2009年）『ねじまき少女（英語版）』パオロ・バチガルピ / 『都市と都市（英語版）』チャイナ・ミエヴィル（2010年）『ブラックアウト』『オールクリア』（英語版）』コニー・ウィリス（2011年）『図書室の魔法（英語版）』ジョー・ウォルトン（2012年）『レッドスーツ（英語版）』ジョン・スコルジー（2013年）『叛逆航路』アン・レッキー（2014年）『三体』劉慈欣、翻訳はケン・リュウ（2015年）『第五の季節』N・K・ジェミシン（2016年）『オベリスクの門』N・K・ジェミシン（2017年）『輝石の空』 N・K・ジェミシン（2018年）『宇宙【そら】へ』メアリ・ロビネット・コワル（2019年）『帝国と呼ばれた記憶（英語版）』アーカディ・マーティーン（英語版）（2020年）『ネットワーク・エフェクト』マーサ・ウェルズ（2021年）

表話編歴ネビュラ賞長編小説部門
1965–1975	『デューン／砂の惑星』フランク・ハーバート（1965年）『バベル-17』サミュエル・R・ディレイニー / 『アルジャーノンに花束を』ダニエル・キイス（1966年）『アインシュタイン交点（英語版）』サミュエル・R・ディレイニー（1967年）『成長の儀式（英語版）』ジョン・ブラナー（1968年）『闇の左手』アーシュラ・K・ル＝グウィン（1969年）『リングワールド』ラリー・ニーヴン（1970年）『禁じられた惑星（英語版）』ロバート・シルヴァーバーグ（1971年）『神々自身』アイザック・アシモフ（1972年）『宇宙のランデヴー』アーサー・C・クラーク（1973年）『所有せざる人々』アーシュラ・K・ル＝グウィン（1974年）『終りなき戦い』ジョー・ホールドマン（1975年）
1976–2000	『マン・プラス（英語版）』フレデリック・ポール（1976年）『ゲイトウェイ（英語版）』フレデリック・ポール（1977年）『夢の蛇（英語版）』ヴォンダ・N・マッキンタイア（1978年）『楽園の泉（英語版）』アーサー・C・クラーク（1979年）『タイムスケープ（英語版）』グレゴリー・ベンフォード（1980年）『調停者の鉤爪』ジーン・ウルフ（1981年）『時の他に敵なし（英語版）』マイクル・ビショップ（1982年）『スタータイド・ライジング』デイヴィッド・ブリン（1983年）『ニューロマンサー』ウィリアム・ギブスン（1984年）『エンダーのゲーム』オーソン・スコット・カード（1985年）『死者の代弁者（英語版）』オーソン・スコット・カード（1986年）『落ちゆく女（英語版）』パット・マーフィー（1987年）『自由軌道（英語版）』ロイス・マクマスター・ビジョルド（1988年）『治療者の戦争（英語版）』エリザベス・アン・スカボロー（英語版）（1989年）『帰還』アーシュラ・K・ル＝グウィン（1990年）『大潮の道（英語版）』マイクル・スワンウィック（1991年）『ドゥームズデイ・ブック』コニー・ウィリス（1992年）『レッド・マーズ』キム・スタンリー・ロビンソン（1993年）『火星転移（英語版）』グレッグ・ベア（1994年）『ターミナル・エクスペリメント（英語版）』ロバート・J・ソウヤー（1995年）『スロー・リバー（英語版）』ニコラ・グリフィス（1996年）『太陽の王と月の妖獣（英語版）』ヴォンダ・マッキンタイア（1997年）『終わりなき平和（英語版）』ジョー・ホールドマン（1998年） Parable of the Talents オクティヴィア・E・バトラー（1999年）『ダーウィンの使者（英語版）』グレッグ・ベア（2000年）
2001–現在	The Quantum Rose キャサリン・アサロ（2001年）『アメリカン・ゴッズ（英語版）』ニール・ゲイマン（2002年）『くらやみの速さはどれくらい』エリザベス・ムーン（2003年）『影の棲む城（英語版）』ロイス・マクマスター・ビジョルド（2004年）『擬態―カムフラージュ（英語版）』ジョー・ホールドマン（2005年）『探索者（英語版）』ジャック・マクデヴィット（2006年）『ユダヤ警官同盟』マイケル・シェイボン（2007年）『パワー（英語版）』アーシュラ・K・ル＝グウィン（2008年）『ねじまき少女（英語版）』パオロ・バチガルピ / 『都市と都市（英語版）』チャイナ・ミエヴィル（2019年）『ブラックアウト』『オールクリア』（英語版）』コニー・ウィリス（2010年）『図書室の魔法（英語版）』ジョー・ウォルトン（2011年）『2312 太陽系動乱（英語版）』キム・スタンリー・ロビンソン（2012年）『叛逆航路』アン・レッキー（2013年）『絶滅領域（英語版）』ジェフ・ヴァンダミア（英語版）（2014年）『ドラゴンの塔』ナオミ・ノヴィク（2015年）『空のあらゆる鳥を（英語版）』チャーリー・ジェーン・アンダーズ（2016年） The Stone Sky N・K・ジェミシン（2017年）『宇宙【そら】へ』メアリ・ロビネット・コワル（2018年）『新しい時代への道（英語版）』サラ・ピンスカー（英語版）（2019年）『ネットワーク・エフェクト』マーサ・ウェルズ（2020年）


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