《世論》の正しい読み方

実用日本語表現辞典

《世論》の正しい読み方

「世論」の正しい読み方

「世論」の読み方は基本的に「よろん」である。ただし「せろん」や「せいろん」といった読み方も今日では許容されている。

もともと「世論」は「輿論（よろん）」の代替表記である。そのため、読み方も「輿論」に準じて「よろん」と読むのが標準的といえる。とはいえ「よろん」よりは「せろん」と読んだ方が「世論」の字を思い起こしやすい、といった判断から便宜的に「せろん」と読む場合はままある。

「世論」の意味解説

「世論」とは、社会的な問題に対する世間の人達の考え、という意味である。世間一般の人達が持つ意見、または大多数の人達が共有する考え、とも説明できる言葉であり、大要、社会で起こる様々な事柄に対しての一般的な意見ということだ。特定された団体や代表的な人物ではなく、世の中の人達が述べる考えであるため、社会的、政治的なテーマを掲げた問題や質問の答えとして用いられることが多い。そのため、民主主義国では国民の主張を統計的に表すことができる世論調査が度々行われている。

なぜ「世論」と読むのか・理由

「世論」は本来は「輿論」という熟語であったが、「輿」が常用外の漢字であるため世の字を当てはめて「世論」となった。「輿論」は昔から中国で政治について庶民が議論を行ったり意見を述べたりする、という意味で使われていた言葉で、理性的であり公的な関心からくる意見とされる。ちなみに「世論」は情緒的で個人的な意見と定義されている。なお、「輿論」はもともと「よろん」と読まれていたが、「世論」という漢字になってからは「よろん」と「せろん」、両方の読み方が可能となった。

「世論」の類語・用例・例文

「世論」の類語には「民意」や「国論」、「人民の声」などがある。「民意」は人民が持つ意思のことであり、「国論」は一般国民の意見や主張という意味である。人民の声に象徴されるように、共通して世間一般の声という意味合いを持つ言葉で「世論」とほぼ同じように使われる言葉だ。例文としては、「世論調査によると現政権の支持率は先月と比べてほほ変化はありません」「世論が極端に分かれてしまった」、あるいは「世論を気にしている場合ではない」「世論調査を行うべきではないか」などが挙げられる。

「世論」の英語用例・例文

「世論」は英語にするとpublic opinionとなる。publicは人民や公衆という意味があり、opinionには意見という意味がある。また、people's opinionとも訳すことが可能だ。例文としては「I have the feeling that the anybody is manipulating public opinion.」（誰かが世論を操作している気がします。）または、「He asked for a poll of public opinion.」（彼は世論調査を頼んだ。）などが挙げられる。

（2022年3月2日更新）