クリトリス
「クリトリス」とは、女性器の外陰部(小陰唇の前部)に位置する突起状の器官であり、性交や自慰行為において女性の性感帯として主に弄られる部位である。その大部分は陰核包皮に包まれ、隠れている。性的興奮などに応じて肥大(勃起)し固くなる。摩擦や振動などの刺激に鋭敏であり、女性の身体の中でも最も性的快感を感じやすい部位のひとつとされる。その大きさや感じやすさには個人差がある。陰唇のように外目にそれとわかるほど顕著な個性は生じにくい。
クリトリスは男性の陰茎に相当する器官であり、陰茎と同様、亀頭(陰核亀頭)や海綿体組織からなる。平時は包皮(クリトリス包皮)に包まれている。クリトリス全体に陰核包皮が覆い被さっていて露出しない状態を「クリトリス包茎」という。
男性の陰茎は排尿および射精のための器官という側面をもつが、女性のクリトリスにはそうした生理生殖の役割を特に持たない。つまり女性のクリトリスの存在には確たる意味や意義が見出しにくい。事実上、クリトリスは純粋な性感帯として機能しているとみなされている。
クリトリスは和名(日本語名)では「陰核」または「陰梃」という。参考画像はない。
英語の clitoris(クリトリス)はラテン語に由来する単語であるが、元を辿ると ギリシア語の kleitoris が語源とされる。確実視されてこそいないが、そもそもは「封じる」「さやに納める」といった意味の語だったという。
アフリカ圏には「女子割礼」という習わしがある。少女のクリトリスや陰唇を切除するという儀式である。女子の通過儀礼として紀元前から行われてきたとされ、現代もなおアフリカの特に赤道付近の国や地域では女子割礼が多く行われているとされる。
クリトリス【clitoris】
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