マジェラン探査機とは？わかりやすく解説

マゼラン (Magellan) は、アメリカ航空宇宙局 (NASA) が1989年に打ち上げた惑星探査機^[1]。金星を探査することが目的であり、レーダーにより金星地表の地形を明らかにした^[1]。

概要

探査機名はフェルディナンド・マゼランにちなんで命名された。1989年5月4日にケネディ宇宙センターよりスペースシャトル・アトランティス（STS-30ミッション）に搭載されて打ち上げられた。同日中にシャトルから慣性上段ロケットにより射出されている。これは、スペースシャトルによる初の惑星探査機放出であった^[1]。

金星軌道上へは1990年8月10日に到達している。金星においては極軌道に投入され、レーダーを用いて地形の観測を行った。1992年9月までに全地表の98%の観測を終了した。1994年9月に金星大気を用いた減速実験を行った後、10月には金星大気に突入し、消滅した。

^ ^a ^b ^c “金星探査機あかつき - 海外の金星探査”. JAXA. 2023年5月17日閲覧。 “マゼラン　打上げ国：アメリカ　打上げ年：1989年　マゼランはスペースシャトルで打ち上げられた初の惑星探査機です。金星のまわりを回りながらレーダーで地形を調べ、これまでで最も詳しい金星表面の地形図を作りました。”