おばすてやま

実用日本語表現辞典

姥捨山

読み方：うばすてやま・おばすてやま
別表記：姥捨て山

「姥捨山」とは、年老いて足手まといになった老人を山に捨てる風習（棄老）にまつわる伝説や民話のこと、および、その捨て場である山のことである。

俗に「老いた親を厄介払いする目的で利用される老人ホーム」や「会社で役立たずの古株を配置する部署」などを比喩的に「姥捨山」と呼ぶことがある。

長野県の冠着山は「姥捨山」という通称を持つが、これは古来の伝説に由来する。冠着山で実際に棄老が行われていたわけではない。棄老伝説と冠着山の関係にも疑義が呈されている。

「姥捨山」の基本的な意味

「姥捨山」は、古い時代にあったとされる、「役に立たなくなった老人を山に捨てる」という習わしである。その老人が捨てられる場所そのものを指す場合もある。

日本では全国各地に姥捨山の類型といえる伝承や昔話が残っている。

典型的な姥捨山の話は、所定の年齢を迎えた老親を、その子供が山まで背負って連れて行き、そして山に置き去りにする（捨てて行く）という筋書きである。その主な目的は、口減らしである。

この姥捨山の風習が実際にあったかどうかを立証する明確な記録はない。姥捨山の話はリアリティ満載ではあるが完全な創作の可能性もある。もっとも、「老親を山に捨てる」という非情な行動を取った者が古今まったく現れなかったとも言い切れない。

「姥捨山」の民話・伝承には、いくつかの類型がが、たいていの場合、子供が老親を捨てるに忍びなく、山に捨てに行くも連れて帰ったりして、最終的には老親を後々まで大切にしたという結末になっている。

「姥捨山」の発音・読み方

「姥捨山」の読み方は、「うばすてやま」である。

なお、「姥捨山」の「姥」は、「年老いた女性」を意味する字である。年老いた男性を指す「翁」や「尉」という。姥捨山の話は「老人を山に捨てる話」ではあるが、基本的には女親を捨てる話として伝わる。

「楢山節考（映画）」とは

「楢山節考」は、1958年あるいは1983年に公開された映画のタイトルである。いずれも、姥捨山の逸話を取り上げた、同名小説が原作となっている。舞台となる貧しい集落では、70歳になった老人を山に捨てる、「楢山まいり」というしきたりがあった。69歳のおりんは、息子の辰平に背負われ、山に向かうというストーリーである。

（2023年3月7日更新）

デジタル大辞泉

おばすて‐やま〔をばすて‐〕【姨捨山】

読み方：おばすてやま

長野県千曲(ちくま)市にある冠着(かむりき)山の別名。標高1252メートル。古くから「田毎(たごと)の月」とよばれる月見の名所。更級(さらしな)に住む男が、山に捨てた親代わりの伯母を、明月の輝きに恥じて翌朝には連れ戻しに行ったという、姨捨山伝説で知られる。［歌枕］

「わが心なぐさめかねつ更級や—に照る月をみて」〈古今・雑上〉

世界宗教用語大事典

おばすてやま 【姨捨山】

→ 姥捨山

隠語大辞典

姨捨山

読み方：おばすてやま

1. 小石川豊川町の日本女子大学の異名。不美人が多い処といふ意より来る。
2. 女子大学のことをいふ。老嬢が多く集つて居るから起つたのである。
3. 老嬢が多くいるところ、特に女子大学を罵嘲した語。信州の姥捨山の故事をもじつたもの。

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