《虹》の正しい読み方
「虹」の正しい読み方
音読みでは「コウ」、訓読みでは「にじ」と読む。「虹」の意味解説
「虹」とは、空気中の水滴の中で太陽光が屈折、反射することで見られる現象。雨上がりに、太陽とは反対側の空に現れる。さらに、太陽を背にホースで水をまくと「虹」が見ることが可能だ。太陽光だけでなく、月の光によっても「月虹」が現れるが、多くの条件を満たさなければ見られない。「虹」は円弧状の帯であり、「赤、橙、黄、緑、青、藍、紫」の7色に分かれている。しかし、必ずしも「虹」が7色であるというわけではない。日本では「虹」は7色であるという認識が一般的だが、アメリカやイギリスでは藍を除いた6色、ドイツでは藍と橙を除いた5色だと認識されている。なぜ「虹」と読むのか・理由
「虹」を「にじ」と読む理由は定かではない。有力なものとして、蛇に関連する言葉が由来であるという説が挙げられる。漢字の「虹」には虫偏が用いられている。本来、虫偏は昆虫ではなく、へびの形を表したもの。かつて中国では、「虹」は大蛇が空を貫いて龍になる際に生じるものだと考えられていた。漢字の「虹」の「工（コウ）」は、貫くという意味を持つ。虫偏（へび）に「工（貫く）」を合わせ、「虹（コウ）」になったとされている。日本でもかつて、蛇が息を吹くと「虹」になると考えられていた。また、日本人は「虹」と「蛇」を同じまたは近い言葉で表現していたとされている。よって、「へび」が「にじ」の語源である可能性は高いと言える。「虹」の類語・用例・例文
「虹」と類似する現象の1つとして、「ブロッケン現象」が挙げられる。「ブロッケン現象」とは、太陽光が雲や霧の粒子によって錯乱して生じる現象だ。観察者の影を中心として、虹のような光の輪が現れる。太陽と反対の方向で見られる、水滴によって生じる、色分かれがあるといった「虹」との共通点がある。しかし、現象の原理や水滴の大きさなどが異なるため、「虹」と「ブロッケン現象」が同じ現象ではない。よって、広い意味では「ブロッケン現象」は「虹」の類語だと言える。「ブロッケン現象」以外にも、「暈」や「環天頂アーク」、「彩雲」といった数多くの「虹」と類似する現象がある。「虹」は「虹色の」や「美しい虹」のような形で用いられることが多い。具体的には「雨上がりの空に、美しい虹がかかっていた。」や「友人と一緒に、虹色の大きなわたあめを食べた。」、「ガラスに太陽の光が反射して、虹のようにきらきらと輝いていた。」などが挙げられる。「虹」の英語用例・例文
英語で「虹」は「rainbow」と言う。「rainbow」は、「rain（雨）」と「bow（弓）」が結び付いた言葉だ。弓は湾曲した形状であり、虹の形状と似ている。よって、「rainbow」は「雨上がりに出来る弓」という意味を持つ。「虹色」を英語にすると「rainbow color」になるほか、虹が2つ同時にかかっている場合は「double rainbow（2重の虹）」と言う。「rainbow」を用いた例文として、「I ate a rainbow-colored cookie.（私は虹色のクッキーを食べた。）」や「I saw a beautiful rainbow.（私は美しい虹を見た。）」が挙げられる。- 《虹》の正しい読み方のページへのリンク
