豊かな温泉資源の象徴
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/02/10 17:55 UTC 版)
「別府地獄めぐり」の記事における「豊かな温泉資源の象徴」の解説
別府温泉には、含有物によって青、赤、白などの様々な泉色を呈する温泉や、間欠泉などの特色のある源泉が点在する。また、温泉の熱を利用して飼育・育成した動植物を展示する施設を併設したものもある。このような、入浴ではなく、観覧を主な目的とした温泉は地獄と呼ばれ、別府観光の目玉のひとつとなっている。 地獄という呼び方がいつ頃始まったのかは定かではないが、1694年（元禄7年）に貝原益軒が著した『豊国紀行』では随所で「地獄」という呼称が使われている。 かつてはやっかいもの扱いされて誰も手をつけないでいた地獄だが、温泉付き別荘地の開発をきっかけに温泉給湯の源泉として整備され人が安全に近づけるようになると、湯治客が地獄を覗き見するようになったという。それが観光施設として商業化されるようになったのは、1910年（明治43年）に、海地獄が施設を整えて入場料を徴収するようになったのがはじまりである。 大正時代に入ると自動車が遊覧に用いられるようになり、昭和初期にかけて小噴気孔を掘削して大噴出を誘導することが盛んに行われて、鉄輪地獄（1922年）、龍巻地獄（1923年）、無間地獄（1924年）、鶴見地獄（1925年）、八幡地獄（1928年）、鬼石地獄（1930年）、白池地獄（1931年）、鬼山地獄、金龍地獄（1932年）、かまど地獄（1926年）、雷園（1927年）と次々に新たな地獄が出現した。ところが鉄輪地獄地帯においては大小の地獄の開発が相次ぎ、それが近接していたことで在来の泉源の湧出量が低下する事態となり、新規の持続開発は差し止められ、1920年代にて頭打ちとなった。
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