本線制度とは？わかりやすく解説

鉄道路線における本線（ほんせん、英: main line）とは、重要な路線、ないし支線を束ねる路線のことである。ここでは前者の例を挙げる。

国鉄・JR

JRおよび前身の国鉄では基幹となる路線に「○○本線」と名称している。ただし旅客案内において「本」の部分を含めるかは各社で対応が異なるほか、同じ会社内でも扱いが分かれていることがある。また『鉄道要覧』では「○○本線」とJR各社で呼称する各線は全て「○○線」の記載で統一している。

会社名ではJR貨物は省略している。

以下の路線は、本線として開業後にその呼称が消滅したものである。

名寄本線（JR北海道）
- 特定地方交通線に指定され、1989年（平成元年）5月1日に全線が廃止された。2023年時点で「本線」の全廃例は名寄本線が唯一である^{[注 1]}。
予讃本線（JR四国）
土讃本線（JR四国）
高徳本線（JR四国）
徳島本線（JR四国）
- 上記4路線は1988年（昭和63年）6月1日に「本」がつかない路線名称に改められた。これによりJR四国には「本線」の名称を持つ路線は無くなっている。

私鉄においては、その会社の鉄道路線で最も重要な路線が「本線」、または「○○本線」と呼ばれる。

「本線」という路線名の鉄道路線には以下のものがある。

路線名に「本線」を含む鉄道路線には以下のものがある。^{[注 2]}

路線名に「本線」を含んでいなくても、その会社で重要な路線については「本線」または「○○本線」と呼ばれることがある。

東武鉄道の伊勢崎線・日光線・野田線の総称として「東武本線」という呼称が存在する。上述した東上本線に対置されるものである。
阪急電鉄の神戸線・宝塚線・京都線は『鉄道要覧』では単に「○○線」という記載であるが、支線（京都線であれば嵐山線・千里線）を含んだ総称と区別するため、旅客案内や営業規則類では「○○本線」の呼称を用いている。
大阪モノレールの大阪モノレール線は、国際文化公園都市モノレール線（通称「彩都線」）との区別の必要から、旅客案内上は「本線」の呼称を使用している。
西日本鉄道の公式サイトの鉄道事業ページでは、一般に天神大牟田線と呼ばれる西鉄福岡（天神）駅 - 大牟田駅間を「本線」と称し、支線にあたる太宰府線と甘木線を含め、3路線を総称して「天神大牟田線」という括り付けで呼称している^[1]。

^ ただし、2026年3月末での留萌本線の全線廃止が予定されている。
^ 近鉄田原本線や京阪石山坂本線は「田原本（たわらもと）」や「坂本（さかもと）」という地名の文字として「本（ともに「もと」と読む）」を含んでいるだけで、本線ではない（いわゆるぎなた読みであり、「○○+本線」ではなく「○○本+線」である）。