三省堂 大辞林

とうじご 0 【頭字語】

〔acronym〕語の先頭の字や音節を組み合わせて綴り読みにした語。ナトー（NATO）・フー（WHO）・ユネスコ（UNESCO）など。

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頭字語

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2011/11/06 09:01 UTC 版)

頭字語（とうじご）とは、主に欧米語における略語の一種で、複数の単語から構成される語の頭文字を繋げて作られた語を言い、イニシャリズム（initialism）及びアクロニム（acronym）の総称である。両者は同一視されることもあるが、以下のように区別する場合もある。

• イニシャリズムは一文字ずつアルファベット名で読む語のことで、普通の単語のようにひとつらねでは読まない。（例えば FBI、NHK）
• アクロニムは普通の単語と同じように読まれる語のことである。（例えば AIDS、radar）

近年、製品名や組織名に頭字語を用いる際に、あらかじめ語呂や評判のよさそうな頭字語を作ってから、構成単語をこじつけて設定する例が少なくない。そういったものはバクロニムと呼ばれる。本来は頭字語ではない単語の各文字を頭文字とする構成単語を考案して、新たに頭字語とした単語の事を指す英語の造語で、backronym または bacronym (back + acronym) と書き、1983年に作られた造語である。

また、情勢の変化によって頭字語をそのままに構成単語を変更する例も見られる。さらには、暗に複数の意味が持たされたり、構成する語が公式には存在せず頭字語のみの語であるということにされる場合すらある（例:DVD、DS、RSS、SQLなど）。

ソフトウェアの分野でよく見られるものに、GNUなど、XNY is Not YYYの略でXNYとする、論理的には何も定義していない、という形をさせた再帰的頭字語がある。