レール
レールは列車の荷重を直接受けるので、頭部を肉厚にして摩耗に耐えるよう造られています。普通のレールの成分は大半が鉄で、残りは微量のマンガン、けい素、燐、硫黄、銅、錫、ニッケル、クロームです。
レールの大きさは通常その長さ1m当たりの重量で表し、30 kg、37kg、40kg、50kg、60kgなどがあります。列車回数が多い路線を中心に、より重いレールに交換する傾向が目立ってきました。スピードアップ、乗り心地の向上、騒音・振動の減少に役立つからです。
1本のレールの長さは、30kg レールが20m、それ以外が25 mに造られるのが標準です。これを「定尺」（ていしゃく）と呼びます。これより短いものは短尺（たんしゃく）といいます。
また200m以上に溶接したものをロングレールといいます。25mを超え200mに達しないものは長尺と呼ばれます。
ロングレールは継ぎ目が少ないので、それだけ振動や騒音が減り、乗り心地もよくなるほか、保線作業が軽減されます。このため、ロングレール化も着々と進められ、中には1,000m以上のものもあります。ただし、駅構内の分岐器の付近や急カーブの箇所などは導入しにくくなっています。
レールは、暑いときには伸び、寒いときには縮みます。レールの温度が10度のとき25mだったのが40度になると、9mm近く伸びる計算になります。しかし、レールはまくらぎに固定されているから、その計算値より実際はずっと少ない数字です。ロングレールの場合、その端に伸縮を調整する「緩衝レール」を取り付けることもあります。
このほか、軌間内に設けて車輪が本線レールから外れないように誘導するための脱線防止レールもあります。
レール同士を接続するための添え板は継目板といいます。前後のレールを両端から挟み、ボルトで締め付ける形で使われます。継目は形状から、短ざく形、角形（山型、ム型、アングル型）などに分類される。継目はレールの温度変化による伸縮を考えた間隔となっています。
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