牛の夏バテ

酪農用語解説

牛の夏バテ

今年の夏の暑さは記録的でした。自然や大地を人間があまりに無造作に扱うので、地球が怒っての温暖化現象ではないかと思えるほどでした。 気象庁の7月の東京の記録を見ると、30℃を超える真夏日が27日間も続き、35℃を超えた日が、7日間もありました。ちなみに採光気温は38.1℃。7月としては過去最高です。 連日のように熱中症で倒れる人が続出しましたが、暑さに弱い乳牛も決して例外ではなく、栃木県では41頭の乳牛が死亡しました。 もともと乳牛に多いホルスタイン種は、オランダ及びドイツ北部が原産地ということで、寒さには強く暑さには弱い体質なのです。そのため高温・高湿度の状態になるにつれ、ストレスがたまり食欲が低下します。これは暑さで牛の体が疲労し、それが生体の防御機構に大きく影響し、第一胃の機能の減退や唾液の分泌量に変化が起こるためです。 食欲の減退は乳量の低下につながります。27〜28℃以上の高温が長期間続くと、乳量だけでなく乳脂肪率が低下する場合もあります。また繁殖にも影響し、受胎率も低下、子牛も哺乳量が減り事故が増えます。 毎年夏は牛の夏バテで乳量は減りますが、今年はさらに乳量の低下が見られました。たとえば岡山県の農協の1日平均の出荷量は、去年の7月と比べると、5.9％ダウンしています。 しかしその一方では、猛暑のために例年の夏よりさらに牛乳の消費が伸び、加工乳より生乳100％が人気を集める最近、品不足が心配されました。 7月から9月にかけては、牛乳の消費が年間でも多い時期でもあり、酪農家にとって夏の乳量は年収を大きく左右します。夏場に安定的な乳量と乳質を確保するためにも、酪農家にとって暑さ対策は大きな課題なのです。

このような中で、防暑対策を実現し、快適な環境を牛に与えて 猛暑と乳量低下を乗り切った酪農家も全国にいます。いくつかの例を紹介しましょう。 埼玉県の酪農家は、4年前から天井近くにパイプを配し、牛舎内の温度が28℃以上になると自動的に噴霧する細霧冷房装置を牛舎に設置しました。この夏も平均泌乳量は前年とほぼ変わらず、受胎率も順調でした。 神奈川県の酪農家は、今年、牛舎に外気を取り込む送風ダクトシステムを導入。これは、牛舎の外側に取り付けた吸い込み口から取り込んだ外気を、長く伸びたダクトで牛の背の1m上から吹き出させるもの。直接牛の体に外気が当たるので、牛の体感温度や牛舎内の温度が下がります。夏場になると2割近くダウンした乳量が、今年は体調もよくダウンを防げました。 愛媛県の酪農家は、昨年地下サイロと川の水を使った牛舎用エアコンを開発。牛舎地下にある角形サイロ2基に、束にしたパイプ120本を設置。サイロ内には川から常に水を引き込んでおき、パイプの片側にファンを取りつけ空気を吸い込みます。空気がパイプを通過する際に温度が下がり、その冷気をダクトで牛舎内に送風。川の水は年間を通じて水温が21℃で一定するため、夏は冷房、冬は暖房効果があります。この夏に生まれた子牛は全て無事故だったそうです。 このほか愛媛県畜産試験場では、ダクトと細霧装置を組み合わせたシステムを開発。ダクトと細霧ノズルを下向きにして牛に直接風と霧が当たるようにすることで、牛周辺の温度を7度前後下げることに成功。夏場の乳量が前年の夏より2割アップしたそうです。 また埼玉県農林総合研究センター畜産所は、園芸用スプリンクラーを使って牛舎用散水装置を試作。スプリンクラーを1頭に1個、牛の背中にかかるよう下向きに設置し、送風機と組み合わせて使います。簡易型のアイデアいっぱいの装置ですが、1日当たりの平均乳量は以前より2.4kg上回りました。 ※参考資料『畜産大事典』内藤元男監修。農業新聞ほか

＜ミルククラブ情報誌2001 AUTUMN vol.41より＞