7th_Level

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7th Level

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2025/05/03 08:59 UTC 版)

7th Level, Inc.

元の種類	公開会社
市場情報	NASDAQ SEVL 1994年10月20日[1] - 1999年7月19日[2]
業種	コンピュータゲーム
設立	1993年4月28日[3]
創業者	ジョージ・グレイソン スコット・ペイジ（英語版） ボブ・エズリン
解散	1998年（ゲーム事業からの撤退） 1999年（合併により消滅）
本社	テキサス州ダラス郡リチャードソン[4] 、 アメリカ合衆国

7th Level, Inc.（セブンス・レベル）は、かつてアメリカ合衆国・テキサス州ダラス郡リチャードソンに拠点を置いていた、パソコン用ゲームソフト及びエデュテインメントソフト開発会社である。

創業

1993年4月28日^[3]、元マイクログラフィックス創業者兼CEOのジョージ・グレイソン、ミュージシャンのスコット・ペイジ（英語版）、音楽プロデューサーのボブ・エズリンの3人によって設立された^[5][4][6][7]。同年10月、かつてジャンク債の帝王として名を馳せたマイケル・ミルケン率いる投資家グループからの出資を受け入れている^[8][7]。

創業にあたっての事業ビジョンは、ハリウッドの人脈やテレビ番組・映画制作のノウハウを家庭用ソフトウェア業界、とりわけゲームや教育分野に持ち込むことである^{[5][9][10][11]}。社名の由来についてジョージ・グレイソンは、「7という数字はあらゆる文化で神秘的な意味合いがある」「“第7段階”は我々にとって頂点を意味しており、それを目指している」と述べている^[11]。

歴史

1994年1月27日、同社最初の作品となる子供向けゲームソフト『チューンランド（英語版）』をリリースし^[12][10]、同年6月にPC World（英語版）誌の第12回World Class AwardsのCD-ROMゲーム（子供向け）カテゴリ賞を受賞する^[13]。メインキャラクターのリトル・ハーウィーの声にコメディアンのホーウィー・マンデルを起用した同作品の内容はブローダーバンドのリビング・ブックスと競合するジャンルであるが、決められたストーリーを辿るのではなく、プレーヤーが自由に画面要素をクリックして楽しむことが出来るうえアニメーションに富んでいる点に違いがある^[14]。またこのリトル・ハーウィーというキャラクターは、セガのソニック・ザ・ヘッジホッグ、任天堂のマリオのような7th Levelの稼ぎ頭となる期待を込めて登場させている^[10]。

1994年10月20日、NASDAQ市場に株式を上場^{[注 1][1][15]}。1995年6月29日にディズニー・インタラクティブと提携してライオン・キングのティモンとプンバァを題材にしたゲームを共同開発すると発表し株価が一時42%上昇する^[16][17][18]。まだ豊富な実績があるとは言い難い7th Levelの発表に対して市場は驚きを持って受け止めた^[17]。

1996年頃から、売上は伸びているものの制作費の高騰等により赤字の拡大に歯止めがかからず、経営難に陥っていることが不安視され始める^[19][20]。1997年3月、上場してからの2年間一度も黒字転換できていないことや、経営方針が教育分野よりもゲーム事業に注力する方向へ変わったことを理由にジョージ・グレイソンがCEOを辞任した^[21]。ボブ・エズリンが暫定CEOに就任する^[21]。

1997年6月、バンダイ・デジタル・エンタテインメントと提携し、当時日本で流行していた『たまごっち』のCD-ROM版^{[注 2]}の制作を手掛けるという報道を受けて株価が一時59%上昇^[22]。さらに同年8月、マイクロソフトも加わりInternet Explorerの機能を用いてオンラインで遊べるアクティブチャンネル版^[23][24]『たまごっち』の制作を発表して株価が一時71%上昇した^[25]。この株価急騰を利用し、創業当初からの出資者であるマイケル・ミルケンは持ち株の3分の1を売り抜けている^[26][27]。

1997年後半、人員削減およびカリフォルニア、東京、ミュンヘンにあった拠点の閉鎖、開発中の作品の売却が実施された^[20]。さらに1998年2月5日、同社のゲームエンジン『TopGun』の設計、およびそれをベースに開発された『TAMAGOTCHI CD-ROM』、『ティモンとプンバァのジャングルゲーム』など同社のほとんどの作品群の開発管理・設計を担当してきた社員2名が退職していたことが他社のプレスリリースによって公表される^[28]。そして1998年4月29日、経営陣の刷新を発表し、CD-ROM事業およびゲーム開発から撤退してインターネットソフトウェア事業に事業転換することを正式に発表した^[29][30]。ボブ・エズリンは暫定CEOを辞任し取締役副会長となる^[29][30]。しかし監査法人から継続企業の前提に疑義が示される^[31]。なお、この時点で開発中だった作品のうち、リアルタイム戦略ゲーム『Dominion: Storm Over Gift 3（英語版）』は、7th Levelのプロデューサーだったトッド・ポーターの働きかけにより、Ion Storm（英語版）が開発を引き継いで完成させ、同社のデビュー作としての発売に至った^{[32][注 3]}。

1999年2月、オンライン研修プログラム提供会社のストリート・テクノロジーズと合併し、社名が7th Street.comとなる^[20]。ジャーナル・ニュース（英語版）によると合併はストリート・テクノロジーズ主導で行われ、事実上7th Levelはストリート側に吸収された^[33]。同年5月にオンライン教育企業のLearn2.comを買収し7月にLearn2.comに社名変更^[33]、NASDAQでのティッカーシンボルがLTWOに変更となった^[34]。

日本での活動

1995年9月、ズーが『バトル・ビースト（英語版）』の日本国内における独占販売権を取得し、10月20日にズーのブランドで販売した^[35][36]。

1996年、日本法人を設立し、本部事務所と東京都内に2つの開発拠点を設置する^[37]。日本進出についてジョージ・グレイソンと日本法人社長のトム・ランドルフは日経産業新聞のインタビューに対し前者は、米国製のソフトをそのまま持ってきても成功しないと指摘したうえで日本文化に合わせて徹底的にローカライズする旨を宣言し^[38]、後者は「現地の制作者と共同開発するのがうちの方針だ^[39]」と語った。そしてTDKが1997年7月8日^[40]、The Universe According to Virgil Realityを『イッセー尾形のサイエンス何だらまんだら』にローカライズして販売した^[41]。登場人物のバージル博士の日本語吹き替えにイッセー尾形を起用したものである^[40][42]。同年9月にはハーウィーの声に関根勤を起用した『さんすうメキメキツアー』も販売している^[40]。

主な開発タイトル

作品名	発売年	備考
チューンランド（英語版）	1994[12][10]	日本語版を富士通パレックスが販売[43]
Lil' Howie's Great Word Adventure	1995[44]
Lil' Howie's Great Math Adventure	1996[45]	日本語版はTDKが『関根勤のさんすうメキメキツアー』として1997年に発売した[46][40]
Lil' Howie's Great Reading Adventure	1996[47]
Monty Python's Complete Waste of Time (en)	1994	モンティ・パイソンシリーズ
バトル・ビースト（英語版）	1995	日本ではズーが販売[35][36]
ティモンとプンバァのジャングルゲーム	1995 (PC), 1996 (Mac OS), 1997 (SNES[注 4])	ディズニー・インタラクティブが発売。日本語Windows版は1996年発売
Take Your Best Shot（英語版）	1995
エースベンチュラ（英語版）	1996	日本ではポニーキャニオンが1997年に発売した[50]
アーケードアメリカ（英語版）	1996
The Hunchback of Notre Dame: Topsy Turvy Games（英語版）	1996	『ノートルダムの鐘』のゲーム化作品で、ディズニー・インタラクティブが発売した
モンティ・パイソンのHoly Grail (Monty Python & the Quest for the Holy Grail)	1996	『モンティ・パイソン・アンド・ホーリー・グレイル』のゲーム化作品で、日本ではポニーキャニオンが販売した[51]。
Tracer（英語版）	1996[52]
The Universe According to Virgil Reality（英語版）	1996	日本語版はTDKが『イッセー尾形のサイエンス何だらまんだら』として1997年に発売した[41][40]
G-Nome	1997	日本ではポニーキャニオンが販売
Monty Python's The Meaning of Life (en)	1997	モンティ・パイソンシリーズ
TAMAGOTCHI CD-ROM	1997	米国版[注 2]。バンダイ・デジタル・エンタテインメントとの共同開発
Helicops（英語版）	1997
My Teacher Is an Alien（英語版）	1997
Dominion: Storm Over Gift 3（英語版）	1998	Ion Storm（英語版）が開発を引き継いで完成[32]
Return to Krondor（英語版）	1998	PyroTechnixが開発を引き継いで完成

脚注

[脚注の使い方]

注釈

1. ^ ティッカーシンボル:SEVL^[1]
2. ^ ^{a b} 日本国内版『たまごっちCD-ROM』とは異なる^[53][54][24]。
3. ^ 「4Gamer.net」の奥谷海人によると、この作品はグラフィックが古臭く、ゲーム性も魅力に欠けていたため、批評面・売れ行き面においてもさんざんであり、PCゲームの革新をモットーとしていたIon Stormのコンセプトにもそぐわなかったという^[32]。
4. ^ SNESへの移植と開発はTiertex Design Studios（英語版）が担当^[48][49]。

出典

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