高崎水力電気との前橋市内顧客争奪戦と北関東の電力事業の拡大
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2021/11/17 14:05 UTC 版)
「利根発電」の記事における「高崎水力電気との前橋市内顧客争奪戦と北関東の電力事業の拡大」の解説
1910年（明治43年）前橋市への供給を開始した利根発電は翌10月には群馬県佐波郡伊勢崎町、太田町、館林町へ翌11月に渋川町に供給開始し上久屋発電所設置時、わざわざ地中線敷設し前橋市へ進出を果たそうとしたが前橋市には高崎水力電気の営業区域になっておりそのため利根発電の開業前後から前橋市では5,000灯近くの電灯供給を行っており、利根発電の『割り込み』によって前橋市の電灯需要を減らし両社が割引合戦に突入し電灯料が大きく減少する事態に陥った。最終的には両社がいたみわけに終わり両社の競争は1911年（明治44年）2月22日利根発電が渋川町の供給権と電気工作物と金95,000円と引き換えに高崎水力電気は前橋市の供給権と電気工作物を譲渡するという条件で申合せが成立した。1911年（明治44年）3月前橋市は利根発電の営業区域なった。その後利根発電は積極的な事業拡大進め群馬県は基より栃木、埼玉の両県にまで営業区域拡げ、群馬県最大の需要地である高崎市は高崎水力電気の営業区域であった為競合を避け1911年（明治44年）11月には群馬県利根郡沼田町を営業区域とする利根電力を買収し新たに利根郡上久屋村周辺町村の供給認可を得て1912年（明治45年）2月までに送電を開始した。同月に埼玉県北埼玉郡羽生町へ供給権を獲得して1912年（大正元年）8月には栃木県安蘇郡、足利郡、下都賀郡を営業区域とする栃木電気を買収し、11月には群馬県山田郡、栃木県足利郡を営業区域とする渡良瀬水力電気を合併した。わずか2年余りで群馬、栃木、埼玉にわたって展開されるようになった。利根発電が営業規模が急速に拡大した結果、大株主や役員の構成も変化が現れ1911年（明治44年）下期には東武鉄道社長根津嘉一郎が筆頭株主となり、同時期に利根発電の相談役に就任しており根津自身が利根発電に経営に強い影響与える様になった。この当時埼玉県東部から群馬県南部にかけて東武鉄道（東武伊勢崎線）が開通しており電化の際に電力を容易に得る為だったと思われる。
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