成長パターン
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/05/18 06:03 UTC 版)
アルバートサウルスはほぼ全ての年齢の個体が化石記録に残っている。骨の組織学を利用すると大抵の場合それぞれの個体が死亡したときの年齢を決定でき、成長率を推定して他の種と比較することも可能となる。これまで知られている中で最も若いアルバートサウルスはドライ・アイランドのボーンベッドで発見された2歳の個体で、体重は50キログラムに達し、全長は2メートルを超えたと考えられている。同じ産地から産出した全長10メートルの標本は知られている中で最高齢の28歳である。中間の年齢とサイズの標本をグラフにプロットするとS字型のカーブが現れ、12 - 16歳ごろに最も急激な成長を見せており、これは他のティラノサウルス科にも見られるパターンである。急成長期の成長率は1.3トンの成体に基づくと、年間122キログラムであった。他の研究ではさらに成体の体重が重いことが示唆されているが、これは成長率の大きさには影響しても、全体的なパターンを左右することは無い。ティラノサウルス科はアルバートサウルスに近い成長率と体格を示したが、より大型のティラノサウルスは最大で年間601キログラムという5倍ほどの成長率を示した。急成長段階の終わりはアルバートサウルスの性成熟の始まりを示唆するが、その後も生涯を通じて緩やかな成長は続いていた。まだ活発に成長している時期に性成熟が起こるのは、小型恐竜 と大型恐竜、そしてヒトやゾウといった大型哺乳類に共通する傾向である。この比較的早期に性成熟が起こるというパターンは、成長が完了する後まで性成熟を遅らせる鳥類のパターンとは大きく異なる。 成長の間に歯が厚くなって形態が大きく変化したため、ドライ・アイランドのボーンベッドの若い個体と成体の骨格が同じ分類群に属することを証明できなくなり、幼体の歯は系統解析により別種のものと同定された可能性が高い。
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