クリスチャン・ゴットフリート・エーレンベルク 若年期

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クリスチャン・ゴットフリート・エーレンベルク

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2024/02/24 15:58 UTC 版)

若年期

エーレンベルクは裁判官の息子として、ライプツィヒ近郊の都市デーリッチュに生まれた。若年期にベルリンで神学、次いで医学と自然科学を学び、著名な探検家であるアレクサンダー・フォン・フンボルトと親交を持った。1818年、菌類に関する内容で博士論文 "Sylvae mycologicae Berolinenses" をまとめた。

1820年から1825年にかけて、エーレンベルクは友人の Wilhelm Hemprich とともに中東地域の採集旅行に出かけ、何千もの動植物の標本を収集した。エーレンベルクはエジプトやリビア砂漠、ナイル川流域、紅海北部の沿岸を探索し、特に紅海ではサンゴの重点的な研究を行った。続けてシリアやアラビア半島、エチオピアを探査している。この旅行の手記とそこで得られた貴重な試料の数々については、翌1826年にフンボルトが報告している。

帰還後、エーレンベルクは昆虫やサンゴについて数編の論文を発表した。また、哺乳類・鳥類・昆虫類に関しては二巻にわたる著書 "Symbolæ physicæ."（1828-1834年）に詳細を綴り、出版した。他の研究成果については学会や研究会などの場で報告している。

微生物の研究

エーレンベルクは1827年、ベルリン大学の医学の教授に任命された。就任して2年後の1829年、フンボルトに同行して東ロシアから中国国境にかけてを探索した。この旅行から戻ったエーレンベルクは、それまで体系的な研究が行われていなかった微生物の研究に注力し始めた。

30年近くの間、エーレンベルクは水や土壌、堆積物、風塵、岩石などの試料を観察し、何千もの微生物の新種記載を行った。この中にはユーグレナ藻のようなよく知られた鞭毛虫、ゾウリムシに代表される繊毛虫、そして多くの微化石が含まれ、発表された論文は400編近くに達した。エーレンベルクは特に単細胞の原生生物（藻類）の仲間である珪藻に興味を持っていたが、同時に放散虫についても多くの研究を重ね、命名を行った。

これらの研究は、例えば珪藻土が研磨剤やその他の用途に利用されるなどの実学面での貢献もさることながら、微生物とある種の岩石圏（チョークや淡水・海水の堆積物など）との関わりについて大きな知見をもたらした。エーレンベルクが明らかにするまで、相当量の岩石が微生物の化石に由来することなどは知られていなかったのである。エーレンベルクはまた、海で見られる燐光が生物発光によるものであることを解明した。

エーレンベルクは1837年にロンドン王立協会の外国人メンバーとなり、次いで1839年にはロンドン地質学会から最高の栄誉であるウォラストン・メダルを贈呈された。晩年まで深海や様々な累層の微生物を観察し続け、1876年6月27日にベルリンにて死去した。エーレンベルクの墓碑は、ベルリンのプレンツラウアー・ベルク地区に建てられた。

遺産

エーレンベルクの墓碑

1876年にエーレンベルクが没して後、彼の収蔵物はベルリン大学のフンボルト博物館に寄贈された。「エーレンベルク・コレクション」は 40,000 枚のプレパラート、5,000 の標本、そして 3,000 枚のスケッチと 1,000 通近い手紙より成る。エーレンベルクはレーウェンフック・メダルの初代受賞者（1877年）でもある。

故郷であるデーリッチュには、エーレンベルクの名を冠した学校である "Ehrenberg-Gymnasium" が設立されている。毎年最も優秀な成績を修めた生徒に対しては「エーレンベルク賞」が授与され、あわせて奨学金が支給される。