they

新語時事用語辞典

they

読み方： ðéɪ

theyとは、英語の基礎単語であり、基本的には「三人称・複数・主格」を意味する人称代名詞。そして、近年では「性別を限定しない三人称《単数》主格」を意味する人称代名詞としても定着しつつある。ウェブスター辞典が選出した2019年の「今年の英単語」。

基礎英単語としての they の解説

基礎英単語としての they は、三人称複数主格を意味する人称代名詞である。つまり、《自分でも相手でもない第三者を指す》、《複数名の対象を指す》、《文の中で主語と位置づけられる》、という特徴をもつ。かんたんに言えば、日本語の「彼ら-は」「彼女ら-は」「あれら-は」「それら-は」に対応する単語である。

【例文】They are students. あの人たちはここの生徒です

新しい用法である単数の they とは

近年あらたに注目を集めた they の意味用法は、三人称単数主格を意味する人称代名詞としての用法。男性にも女性にも分類されない（＝ノンバイナリーの）、「he」と「she」を代替する語である。

人称代名詞の一人称は、単数が「I」、複数が「we」である。二人称は単複ともに「you」である。いずれも男女の区別がない。しかし三人称の単数に限っては「he（彼）」か「she（彼女）」か、性別による単語の選択が強いられる。これがノンバイナリーの性自認を持つ人々にとって少なからぬ障壁となる。こうした考え方がheとsheを三人称複数と同じ「they」で統一する動きへつながっている。

この「単数の they」（singular they）は、ジェンダーマイノリティ（いわゆるLGBT）を取り巻く意識の変化・課題の直視によって高まった機運である。

（2020年10月8日更新）

実用日本語表現辞典

they

別表記：ゼイ

「they」の意味

「they」は英語の代名詞で、第三人称複数形にあたる。主に、複数の人や物を指す際に使用される。また、性別が不明または特定されていない個人を指す場合にも、単数形として用いられることがある。

「they」の発音・読み方

「they」の発音は、IPA表記では /ðeɪ/ であり、カタカナ表記では「ゼイ」となる。日本人が発音する際のカタカナ英語では「ゼイ」または「デイ」となることが多い。

「they」の定義を英語で解説

英語での定義は次のようになる。"They is a pronoun used to refer to a group of people or things, or a person whose gender is unspecified or unknown." これは、「they」は複数の人や物を指すために使われる代名詞であり、また性別が不明または特定されていない個人を指すためにも使われる、という意味である。

「they」の類語

「they」の類語としては、"them" や "their" が挙げられる。"them" は目的格の形で、"their" は所有格の形である。これらは、それぞれ「彼らに」「彼らの」といった意味で使われる。

「they」に関連する用語・表現

「they」に関連する用語や表現としては、"he" や "she" がある。これらはそれぞれ第三人称単数形の代名詞で、「彼」や「彼女」を意味する。また、"it" は無生物や動物を指す際に使われる第三人称単数形の代名詞である。

「they」の例文

1. They are my friends.（彼らは私の友達である。）
2. They went to the park together.（彼らは一緒に公園に行った。）
3. They have their own opinions.（彼らはそれぞれの意見を持っている。）
4. They are working on a project.（彼らはプロジェクトに取り組んでいる。）
5. They are not here yet.（彼らはまだここにいない。）
6. They were talking about the movie.（彼らはその映画について話していた。）
7. They are planning a trip.（彼らは旅行の計画を立てている。）
8. They are responsible for the accident.（彼らはその事故の責任がある。）
9. They are studying English.（彼らは英語を勉強している。）
10. They are waiting for the bus.（彼らはバスを待っている。）

（2023年6月8日更新）

外国人名読み方字典

They

名前 テイ