第1章：ビリントンの森

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第1章：ビリントンの森

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/05/31 13:20 UTC 版)

「暗黒の儀式」の記事における「第1章：ビリントンの森」の解説

1921年、アリヤの子孫であるアンブローズ・デュワートが、ビリントン屋敷を相続して移り住む。アリヤが遺言した厳命は、アンブローズにとっては奇妙なだけで何の効力もなさず、逆に興味を惹かれたアンブローズは地所を歩き回り、塔と環状列石を発見する。アンブローズは先祖の歴史に興味を抱き、屋敷に残されていた文書や古新聞を調べ始める。 アンブローズはまず少年ラバンの日記帳で概要をつかんだ後に、アリヤが2人の人物――フィリップス牧師&ドゥルーヴェンと諍いを起こしていたことを知る。ビリントンの森と石塔に関連づいた妖術の噂になっていたことまでは把握できたものの、細部は曖昧でわからなかった。そしてアンブローズは、リチャード時代のミスクアマカスと、アリヤ時代のクアミスの名前が似ていることに気づき、インディアンが情報を持っているかもしれないと思い至る。 アンブローズが調査のためにダニッチを訪れたところ、彼の容貌はまるでアリヤの再来と注目を浴びる。知り合ったビショップ夫人は、祖父ジョナサンの手紙をアンブローズに提供する。アンブローズは、アリヤの時代と、さらに過去のリチャードの時代に、よく似た失踪怪死事件が頻発していたことや、ドゥルーヴェンやジョナサンも犠牲者になっていたことを知る。 やがてアンブローズは悪夢を見る。夢の中でアンブローズは、一世紀前の塔にいて、召喚した魔物にダニッチの住人を生贄を捧げていた。目覚めた後、アンブローズは本当に夢だったのかを疑い、また誰かに監視されているような、まるで自分の中に2人の人間がいるような感覚を覚えて困惑する。さらに、ダニッチで再び失踪事件が起こった報道が伝わったことで、ショックを受けたアンブローズはボストンの住む従弟のスティーブンに緊急で来てほしいと手紙を書く。さらにアンブローズ自身の内からは、手紙を出すなという意識が沸き上がってくるも、強い意志で跳ねのけて、手紙を投函する。