天体観測と暦の修正
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/05/16 08:45 UTC 版)
「太陰暦」において暦と季節のずれを正すには、空の月以外のものを見なければならないが、それは同じく空にある太陽や星の位置によってであった。人々はまず季節を知る手がかりとして、自らが住む場所で見る星の位置や、その星の見える時期を以って今がいつごろの季節なのかを判断した。さらに太陽も季節の変わり目を知る手がかりとなった。夏は日が長く、冬は日が短いが、一年のうちで最も日の長いのはいつか、最も日の短いのはいつかといったことを、長い年代をかけて見出していったと見られる。それがのちに「夏至」や「冬至」といわれるようになり、また昼と夜の時間が同じになる頃は「春分」や「秋分」と呼ばれている。そして「太陰暦」に起こる暦と季節のずれを正すために、これら天体の観測が利用された。メトン周期の原理も、こうした天体観測を重ねてわかったことである。また太陽と星の観測はやがて二十四節気を生み出し、これが太陰太陽暦に用いられることになる。 『書経』の「堯典」には中国神話に登場する伝説の帝・堯が、四方の神ともいわれる義氏と和氏に対して、日の長さと星の見える時期により、暦を定め国土を治めるよう命じたとされている。その暦に関わる箇所のみを抜き出せば以下の通りである（対訳が続く）： 日中、星鳥、以殷仲春〔中略〕日永、星火、以正仲夏〔中略〕宵中、星虚、以殷仲秋〔中略〕日短、星昴、以正仲冬〔中略〕朞三百有六旬有六日、以閏月定四時、成歳 昼と夜が同じ長さで、鳥の星が夕暮れの空に見えたら春分とせよ〔中略〕日が長く、火の星が空に見えたら夏至とせよ〔中略〕夜と昼が同じ長さで、虚の星が見えたら秋分とせよ〔中略〕日が短く、昴の星が見えたら冬至とせよ〔中略〕一年の日数を三百六十六日とし、閏月を入れて暦が四季と合うように定めよ これらは日の長短と「鳥」「火」「虚」「昴」という星々を観測することにより、春分・夏至・秋分・冬至それぞれの日を定めるとしている。これらの星の観測は紀元前2000年前後にまでさかのぼるが、「朞三百有六旬有六日」云々のくだりは一年を366日としていることから、後世の知識が入っているとされている。『淮南子』天文訓には二十四気（二十四節気）について、十五日を経て空の星を見ることで、「冬至」をはじめとする二十四気の日がわかるとしている。 古代バビロンとインドの太陰太陽暦は、二十四節気ではなく黄道十二宮によって閏月を暦に入れている。バビロンではセレウコス朝以後（紀元前312年以降）にメトン周期の原理が用いられたが、それより前の暦ではこの黄道十二宮に基づいて太陽の位置を計算し、閏月を暦に置くことがあった。
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