命乞い

物語要素事典

命乞い

★１．魚が人間の姿となって命乞いをする。

『今昔物語集』巻２０－３４ 上津（かむつ）出雲寺の別当浄覚の夢に、亡父が現れる。亡父は「私は鯰（なまず）に転生した。明日私の姿を見たら、殺さずに桂川へ放生してくれ」と請う。翌日、浄覚は鯰を見つけるが、亡父と知りつつ殺し、ぶつ切りにして鍋で煮て食べる。「普通の鯰より美味だ。父の肉だから、うまいのだろう」と浄覚は喜ぶ。そのうち大きな骨が喉にささり、これを取ることができず、浄覚は死んでしまった。

＊神の化身であるウニやウナギを食べて死ぬ→〔禁忌〕９の『金枝篇』（初版）第３章第１０節。

『太平広記』巻４６７所引『宣室志』 柳宗元が駅舎に泊まった夜、黄衣の婦人が命乞いする夢を３度見る。「明日の宴の膳に上る魚かもしれぬ」と柳宗元は考え、役人に問うと、「大きな黄鱗魚の首を切りました」と答える。柳宗元は黄鱗魚の死骸を河に捨てさせるが、その夜の夢に首のない婦人が現れる。

『百物語』（杉浦日向子）其ノ７ 虎の御門の御濠さらいの前夜、１人の人足の所に男が訪れ「御濠に住む４尺の大鰻を殺さぬように」と請う。人足は承知し、男に麦飯をふるまって帰す。翌日、人足がさらい場へ行くと、すでに大鰻は打ち殺されたあとで、裂かれた腹からは麦飯が出て来た〔＊『耳袋』巻之８「鰻の怪の事」に類話〕。

＊「鯉の化身の人が夢に現れた」と嘘を言う→〔禁制〕１の『半七捕物帳』（岡本綺堂）「むらさき鯉」。

★２．蟹が命乞いをする。

『閲微草堂筆記』「姑妄聴之」巻１５「蟹の前世」 某役人の夢に、以前死んだ下男下女数十人が現れ、「生前、私たちは徒党を組んで悪事を働いたため、蟹になってしまい（＊→〔蟹〕５）、転生するたびに釜茹での苦しみを受けています。明日ご主人様が召し上がる蟹は、私たちの生まれ変わった姿です。どうかお救い下さい」と請う。某役人は料理人に「蟹を水に放せ」と命ずるが、料理人は蟹を茹でてしまった。

★３．亀が命乞いをする。

『和漢三才図会』巻第４６・介甲部「水亀」 亀は霊物なので、軽々しく殺してはならない。亀は人間が自分を殺そうとしている心を知って、その人の夢に現れ、折傷（うちみ）薬、糟蒸（かすむし）法を告げて殺されるのを免れた、という類の話は少なくない。