ワニの生態
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2021/07/16 23:52 UTC 版)
ワニは涙を出すことができるが、それは感情とは無関係である。涙管から出る液体は、目を清潔で潤滑に保つように機能する。そのため、ワニが乾燥地に一定時間いるような時には、涙を流す姿を顕著に表すことになる。アメリカワニやイリエワニの場合、涙は食物から摂取した余分な塩分排出の手助けとなる。 アダム・ブリトンは以下のように述べている。 この伝承について、その起源を追求することは非常に困難だが、何故これほど人気なのかは簡単に分かる。ワニのような一目で残忍だと分かる生物が、その犠牲者のために泣く行為は、多くの散文が触発され、そのフレーズが今なお人気があるように、記憶に残る皮肉となるからだ。 2006年、神経内科医のマルコム・シェイナーは、フロリダ大学の研究者であるケント・フリートの支援を受け、クロコダイル、近縁種のアメリカワニやカイマンワニが食事中に「泣く」という説の検証を決めた。フロリダのセントオーガスティンアリゲーターファーム（英語版）で、フリートは7匹のカイマンワニの食事の記録を行った。クロコダイルでなくカイマンワニを選んだのは、保護区内でも乾燥地での食事が観察されたためである。7匹のうち、5匹が「泣いている」ことが確認され、この話は事実であることが結論付けられた。研究者たちは、この「泣く」という現象は、食事中、温風がシューという音を出しながら副鼻腔を通ることにより、涙腺が刺激され、目に液体が送られることで発生した可能性を示唆している。
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