bacillus anthracis

新語時事用語辞典

炭疽菌

読み方：たんそきん
別名：炭そ菌、Bacillus anthracis

炭疽病をもたらす桿菌。炭疽病の症状が皮膚に現れると、黒い（炭に似た）かさぶたができることから「炭疽」の名がある。

炭疽菌は主に野生動物の間で感染し、動物を媒介してヒトに感染することもある（人獣共通感染症である）。ヒトからヒトには感染しない。炭疽菌の感染経路によって主な症状に差があるが、いずれも死の危険性が高い。特に、大気中に飛散した炭疽菌を、呼吸により肺へ侵入させてしまった場合、適切に治療が行われなければ90パーセントが死亡するとされる。

炭疽菌は生物兵器としての利用に都合のよい特性を備えており、生物兵器利用が危惧されている。米国ではテロ事件に炭疽菌が使用され数名が死に至った事件も発生している。

（2017年12月20日更新）

微生物の用語解説

炭疽菌 [Bacillus anthracis]

　炭疽菌は、1876年ローベルト・コッホ（Robert Koch）が人類史上初めて分離に成功した細菌学史上最も重要な細菌の一つです。炭疽病は、代表的な人獣共通伝染病で、家畜や野生の草食動物の伝染病である。ヒトは、この病気に罹った動物やそれらの皮、毛や排泄物と接触して創傷感染や皮膚感染し、皮膚炭疽や吸入炭疽などに罹る。
フランスのパスツールは、炭疽菌を液体培地で何代も継代して、病原性を弱くした菌（弱毒生菌）を作製し、これをワクチンとして予防接種に使用した。この菌はグラム陽性のバシラス属に含まれる桿菌で、芽胞を持つ通性嫌気性菌で、比較的大型で、広く土壌や水などの環境中に分布している。