老子

世界宗教用語大事典

ろうし 【老子】

中国の春秋戦国時代の思想家。道家の祖。『史記』によれば、姓は李、名は耳、字はまたは伯陽。楚の苦県厲郷曲仁里（河南省）の人。周の守蔵室（図書室）の書記官。乱世を逃れて関（函谷関または散関）に至った時、関守の尹喜が道を求めたので、約五〇〇〇字の小冊『道徳経』（上・下）を書き与えたが、これが『老子五千言』ともいわれ、単に『老子』（書名）として知られる。老子はさらに西方へ消え去ったという。孔子と同時代とする伝説もあるが虚説。実像は前二、三世紀頃の道家の学者で、隠君子だったらしいという。『道徳経』は上巻の道経と下巻の徳経とに分かれ、現象界の背後にある本体を道とし、それから付与される本性を徳とし、無為自然の道、およびそれに即した処世訓や政治論を説いている。現代の形になったのは前漢の頃らしい。老子は道教の神ともされ、神号を太上老君という。（生没年不詳）