リハビリ、復帰、代打要員
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/05/07 03:18 UTC 版)
「吉村禎章」の記事における「リハビリ、復帰、代打要員」の解説
左膝靭帯断裂は重度の障害者認定を受けるほどの大怪我であり、一旦北海道大学付属病院に入院したが、後に渡米し、スポーツ医学の権威であるフランク・ジョーブ博士の執刀を受けた。ジョーブに「野球選手でこんな大けがは見たことがない」と言わしめるほどの大怪我であったが、2度の手術と神奈川県厚木市の神奈川リハビリテーション病院にて1年以上の苦しいリハビリ生活を経て、最終的には特注品のレガースとシューズを付け、直線であれば100メートルを11秒台前半で走れるまでに復活した。リハビリで使用したギプスはジャイアンツの選手寮に飾られている。 1989年9月2日に斎藤雅樹の代打で復帰（当時ルーキーの川崎憲次郎と対戦し、結果は二塁ゴロ）。「バッター、斎藤に代わりまして吉村」というアナウンスがかき消されたほどの大歓声に東京ドームが包まれた。 1990年9月8日、チームのリーグ優勝を自らのサヨナラ本塁打で決めた（このときの相手投手も同じく川崎であった）。1990年代前半は貴重な打てる外野手として貢献。 1994年のシーズンは打率1割台と不振だったが、同年の西武ライオンズとの日本シリーズでは、故障により欠場した落合博満に代わり、第4戦と第5戦は4番・指名打者で先発出場。いずれの試合も2安打を放ち、特に第5戦は渡辺久信から本塁打を放つなど、チームの勝利に貢献した。 けがによって、中長距離ヒッターにとってオーソドックスな軸足（左脚=けがをした脚）に体重を乗せる打ち方が不可能になり、リハビリを通じて前脚（右脚）を軸に回転する打ち方に取り組むことになったが、以後の数字は吉村がその非凡なセンスでそのイレギュラーな打ち方で中長距離ヒッターとして復帰したことを物語っている。 その後も、踵から足をついて歩けないという状態ながら、主に左の代打の切り札として活躍した。 1998年シーズンには長嶋茂雄監督から第16代キャプテンに指名された。同年限りで現役を引退。10月3日のシーズン最終戦で引退試合が行われた。
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