イージス艦

時事用語のABC

イージス艦（いーじすかん）

艦隊防空用に設計されたミサイル搭載の護衛艦

味方の艦隊が攻撃されるのを避けるため、情報収集機能と迎撃システムを備えた大型の護衛艦のこと。最新鋭のシステムで敵からの攻撃に備える。

イージス艦の最大の特徴は、コンピュータ制御による自動戦闘システムだ。洋上であらゆる方向から飛んでくるミサイルから身を守るため、レーダーで同時に最大 200個の目標をキャッチするとともに、12個以上の目標をミサイルで迎撃できる。これら一連の処理をすべてコンピュータで自動的に処理する能力が備わっている。

「イージス」という名前の由来は、ギリシャ神話からつけられたもので、ゼウスとアテナが持っていた盾（たて）を意味する。迎撃用のミサイルを搭載しているものの、あくまでも防衛に徹するとの考えからだ。

日本の海上自衛隊は、最大規模（１万トン級）の「こんごう」をはじめ、４隻のイージス艦をもっている。従来は、任務の遂行に必要な調査・研究という使用目的で、日本近海での演習に限られていた。

イージス艦がインド洋に派遣されると、公海上での情報収集が主な任務となるだろう。独自に収集した情報をアメリカに提供する一方で、随時、軍事作戦の内容を日本に伝える。いずれにしても、実際の戦闘に関する調査・研究に従事するのは初めてのことだ。

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（2001.11.08更新）