ふろうふし

実用日本語表現辞典

不老不死

読み方：ふろうふし

不老不死とは、不老不死の意味

不老不死（ふろうふし）は「いつまでも老いず死ぬこともない」ということ、永遠に若さを保ち生き続けるということ。人間の普遍的な願いのひとつであり、とりわけ中国の神仙思想において希求された。

不老不死を本格的に追い求めた歴史上の人物として、秦の始皇帝とその臣下である徐福の名が知られている。

不老不死の語の由来

不老不死の語は古代中国の歴史書「史記」に見られる。中国に始めて統一王朝を築いた秦の始皇帝が、自ら「不老不死」となることを願ったという。そして臣下に不死となる方法を探させた。徐福という人物が、皇帝に進言して、自ら不死の霊薬を探しに東方へ旅立ったという。

西洋世界でも、すでに「ギルガメシュ叙事詩」において、不死の肉体を追い求めるギルガメシュが描かれている。また、神話の世界においては、神々が不老不死の存在として描かれることが多い。

不老不死の類語と使い分け方方

不老不死の類語・類似表現としては「不死身」や「不老長寿」などが挙げられる。 「不死身」は、死なない体、いかなる傷や病苦にも耐える体を指す。常人なら致命傷になるであろう痛手にも耐える屈強な体を「不死身」と表現することも多い。不老不死の者は不死身も呼ばれるかも知れない。

「不老長寿」は「いつまでも年を取らず、若さを保ち、長生きする」ことである。不死ではなく長寿である、ということは、いつかは死ぬことが想定された表現といえる。「不老不死」は人間には実現不可能であるが、 「不老長寿」は人間が実現し得る。

不老不死の英語

不老不死は英語では immortality（不死・不滅）や eternal youth（永遠の若さ）のような言い方で表現できる。

（2021年9月29日更新）

デジタル大辞泉

ふろう‐ふし〔フラウ‐〕【不老不死】

読み方：ふろうふし

いつまでも年をとらず、また、死なないこと。中国人の伝統的生命観の一つ。「—の仙薬」

世界宗教用語大事典

ふろうふし 【不老不死】

肉体の永存を意味する語。中国では神仙道教の教義で問題とした。若さを保ったまま永生を得るとの考えと、一度死んでからよみがえるとの考え、とがある。西洋にもフォイニクス（不死鳥）の神話や、「若返りの泉」の伝説がある。→ フォイニクス