ビタミン欠乏症

健康用語辞典

ビタミン欠乏症

読み方：びたみんけつぼうしょう

ビタミンを含む食品の摂取不足、吸収障害、必要量の増加などで起こる症状。不足したビタミンの種類によって特有な症状を呈する。

　ビタミンは、微量でも人体の機能を正常に保つために欠かせない栄養素です。体内でほとんど作ることができないため、食物として取り入れる必要があり、極端に偏った食事を続けたり、病気によって十分な食事ができない場合、ビタミンが不足してさまざまな症状を引き起こします。
　どのような症状があらわれるかは、ビタミンの種類によって異なります。主なものとしては、ビタミンB₁不足による脚気、ビタミンC不足による壊血病、ビタミンA不足による夜盲症、ビタミンD不足によるくる病や骨軟化症などがあります。このような明らかな病気までいかなくても、ビタミンの不足によって日常的に身体の不調を来している状態を、潜在性ビタミン欠乏症と呼びます。
　日本をはじめ先進国では、かつてのようなビタミン欠乏症は少なくなっています。その一方で、無理なダイエットや不規則な食生活、高齢になるにつれて食生活が変化することなどから、潜在性ビタミン欠乏症になるケースが増えていると考えられています。