熟成年数表示

お酒・飲料大辞典

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ラベルに表示されている熟成年数はウイスキーを樽の中で熟成させた年数のこと。例えば「12年もの」とか「12 Years Old」といえば、モルト原酒もグレーン原酒も最低でも12年間貯蔵したものを使っているということを意味しています。 一般的に、貯蔵期間に伴い熟成が進み、まろやかさや深みが増すことは確かです。しかし余り長く樽で熟成させると木香が強くつきすぎたり、香味から生気が失われたりすることもあります。原酒それぞれに熟成の頂点があるため、ブレンダーは一番飲みごろのところで樽の封を切り、ブレンドに使います。また、ウイスキーの味わいは、単に貯蔵年数で決まるのではなく、原酒そのものの品質（原料や醸造・蒸溜法による）や樽の品質、貯蔵管理の条件で違ってきます。すべての条件を満たして、好ましい熟成が進んだとき、おいしいウイスキーが生まれるのです。