歌垣と『万葉集』
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筑波山は古来より農閑期の行事として大規模な歌垣（かがい）が行われ、近隣から多数の男女が集まって歌を交わし、舞い、踊り、性交を楽しむ習慣があった。これは今年の豊穣を喜び祝い、来る年の豊穣を祈る意味があった。 『常陸国風土記』には、筑波山における歌垣について、富士山との比較で次のような話を載せている。諸国をめぐり歩く神祖尊（みおやのみこと）が、新嘗の日に富士山を訪ねた。ところが富士の神は新嘗祭で忙しいからと一夜の宿を断った。神祖尊は嘆き恨んで、「この山は生涯冬も夏も雪が降り積もって寒く、人が登れず、飲食を供える者もなくしよう」といい、今度は常陸の筑波山に行き宿を乞うた。筑波山は新嘗祭にもかかわらず、快く宿を供し、飲食を奉った。喜んだ神祖尊は、「…天地（あめつち）とひとしく 月日と共同（とも）に 人民（たみぐさ）集い賀（よろこ）び 飲食（みけみき）豊かに 代々（よよ）絶ゆることなく 日々に弥（いや）栄え 千秋万歳（ちあきよろずよ） たのしみ窮（きわま）らじ」と歌った。それから富士山はいつも雪に覆われて登る人もなく、筑波山は昼も夜も人が集い、歌い飲食をするようになったという。『常陸国風土記』の成立は養老年間（717年 - 724年）だが、既にこの頃には筑波山に男女が集う嬥歌（かがい・歌垣（うたがき））の場であったことがわかる。 『万葉集』第9巻1759番収録の高橋虫麻呂作の歌には、 鷲の棲む 筑波の山の 裳羽服津（もはきつ）の その津の上に 率（あども）ひて 未通女（をとめ）壮士（をとこ）の 行き集ひ かがふかがひに 人妻に 吾（あ）も交はらむ わが妻に 人も言問へ この山を 領（うしは）く神の 昔より 禁（いさ）めぬわざぞ 今日のみは めぐしもな見そ 言（こと）も咎むな （現代語訳） 鷲の棲む筑波山の裳羽服津の津のほとりに、 男女が誘い合い集まって、舞い踊るこの歌垣（かがい）では、 人妻に、私も性交しよう。我が妻に、人も言い寄ってこい。 この山の神が昔から許していることなのだ。 今日だけは目串（めぐし、不信の思いで他人を突き刺すように見ること）はよせよ、咎めるなよ。 と、歌垣への期待で興奮する気持ちが素直にのびのびと詠われる。
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