体外受精

時事用語のABC

体外受精（たいがいじゅせい）

試験管の中など体外で受精させる不妊治療法の一つ

まず、手術などで女性の体から排卵直前の卵子を取り出す。この卵子を試験管などの培養基に移し、男性の体から取り出した精子を注入してそこで受精させる。そして、受精卵を膣から入れて子宮に着床させる。10日間程度で妊娠反応が出たら、移植の成功である。これが、一般的な体外受精の方法である。女性の卵管閉塞による不妊症に有効だとされている。

精子の数が少ない、または動きが悪いなどの理由で受精がうまくいかない場合には、顕微鏡で卵子と精子をそれぞれ一つずつ操作して受精させる顕微受精が行われる。

これらの不妊治療は、日本産科婦人科学会が定めた指針により、学会へ登録された実施機関で行うこと、原則として夫婦間で行うことなどの条件が満たされている場合に限り認められている。

体外受精は、1977年イギリスで初めて行われた。日本では、1983年に初の体外受精が成功した。それ以来、体外受精により誕生した子どもの数は、すでに4万7000人を超えている。

体外受精に似た不妊治療法には人工授精がある。人工授精は、卵子を取り出すことなく精子をそのまま子宮へ注入する。男性の精子過少症や勃起障害(ED)による不妊症に有効な治療法である。多くの場合、人工授精でも妊娠しないときに体外受精が行われるようである。

遺伝子技術が進む中で、どの程度まで体外受精を認めるのかという観点から、倫理的な問題も議論されている。

（2000.05.15更新）