上市場線
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2022/06/16 01:59 UTC 版)
茂原駅 - 早野新田 - 七井土 - 駒込 - 上市場 茂原駅 - 日立正門 - 七井土 - 駒込 - 上市場 上市場線は、茂原営業所が唯一最後まで運行していた一般路線であり、茂原駅から県道茂原夷隅線を南下し、睦沢町の上市場までおよそ8kmを結んでいた。沿線は人口の多い地域ではないものの、企業の工場がいくつか点在しており通勤者の足ともなっていた。通勤時間帯の1便のみが日立ディスプレイズ茂原事業所（旧・日立製作所茂原工場、現・ジャパンディスプレイ茂原工場）の前を経由していたが、これはもともと茂原駅 - 日立正門 - 双葉電子（以前は日立寮まで）として独立していた路線を統合したものである。 茂原から国鉄木原線（現・いすみ鉄道）にかけての一帯は、大正末期から昭和初期にかけて、いくつもの事業者による乗合自動車路線が入り乱れていた。これらは戦時の事業統合により、袖ヶ浦自動車（小湊鉄道バス部の前身）に統合されたが、戦後になって千葉郊外自動車や都自動車によって、その間を縫っていくつかの路線が開設された。この上市場線の原型となる路線については、睦沢町史に1951年の開通と記されているが、「茂原夷隅線に東洋バスが走った」（正確には千葉郊外自動車当時のこと）とあるだけで、詳しいルートや終点は不明である。「茂原市史」によれば、1966年頃には、国吉経由で大多喜まで路線が通じており、松丸で分岐して桑田に至る線もあったようである。 その後、茂原駅 - 国吉（実際の終点は国吉駅東側の苅谷橋）となったのち、1999年2月の改正で利用者の少ない上市場以南が休止され、線名も国吉線から上市場線となった。これにより、国吉から茂原へのバスがなくなってしまったため、ルートは異なるが、いすみ市が主体となって「いすみシャトルバス」を増田橋 - 茂原駅間に走らせている（小湊鐵道が受託）。 上市場線は、2009年4月1日に全線が廃止され、これにより、1935年の千葉郊外自動車設立時から営業していた千葉中央バスの茂原駅発着路線はすべて廃止となった。代替路線として、同日より小湊鉄道が平日に限って茂原駅 - 上市場間の運行を開始した。
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