みなまたびょう

デジタル大辞泉

みなまた‐びょう〔‐ビヤウ〕【^▽水^×俣病】

読み方：みなまたびょう

有機水銀による中毒症。中枢神経が冒され、手足のしびれ、言語障害、目や耳の機能喪失を起こし、重症では死亡することもある。水俣市に昭和28年（1953）ごろから発生。チッソ水俣工場の廃水中に含まれるメチル水銀が海水を汚染し、魚介類に生物濃縮され、それを食べて人体内に入るのが原因。昭和40年（1965）ごろ新潟県阿賀野川下流域でも同じ症状の患者が確認された（第二水俣病）。昭和43年（1968）に政府が公害病と認定。

時事用語のABC

水俣病（みなまたびょう）

水俣病は、有機水銀の中毒症で神経がおかされる病気だ。熊本県の水俣湾で取れた魚を食べた人が、この病気になった。病気の症状は、指のしびれ、運動失調、言語障害、難聴などだ。特に、神経に影響が出たため､目が見えなくなったり､耳が聞こえなくなったりした。

水俣病の発生時期は、1953年から1960年にかけてだ。また、おもな被害地域は､熊本県水俣湾周辺だ。

原因は、チッソ㈱の工場排水が有機水銀で汚染されていたことだ。有機水銀をふくんだ汚水が、水俣湾を汚する。すると、そこに生息している魚介類にも有機水銀が蓄積される。この魚や貝を食べた人が、有機水銀中毒になったのだ。

1969年～1973年にかけて、水俣病裁判が行われた。国は患者側の主張を前面に認め、患者は全面勝利した。

（2000.10.14掲載）