Btトウモロコシ

バイテク用語集

Btトウモロコシ

【英】： Bt Corn

昆虫病原菌の一種、バチルスチューリンゲンシス(Bacillus thuringiensis, Bt）の遺伝子を導入して害虫抵抗性を持たせた遺伝子組換えトウモロコシのこと。

茎の内部に入り込んでトウモロコシを食害する「アワノメイガ」という害虫がいる。この害虫の駆除はとても困難で、農家などの生産者に大きな被害をもたらしている。その対策として、遺伝子組換え技術により、Btタンパク質を作る性質を持ったBtトウモロコシが開発された。

Btトウモロコシをアワノメイガなどの特定の昆虫が食べると、Btタンパク質により餓死する。これは虫の消化液がアルカリ性のためにBtタンパク質が完全に消化されず、残ったものがこれらの昆虫の腸管にある受容体に結合して、栄養素を吸収できなくするためである。これらの昆虫と違って消化液が酸性である人間やほ乳類は、Btタンパク質を他のタンパク質と同じようにアミノ酸にまで分解し、また、受容体を持っていないので、食べてもまったく害がない。消化器官の違いを上手に利用した遺伝子組換え技術により、使用する農薬(殺虫剤)の量は削減され、収穫量を増やすことができる。

例えば、米国では、Btトウモロコシによる経済効果が明らかで、2001年に比べ、2002年には殺虫剤使用量が３分の１に削減され、収穫高は21,700万ドル増加している（2003年：ISAAAより）。また、穀物を汚染することで問題になっている毒性のカビ菌を、大幅に減少させるという利点もある。このように、遺伝子組換え技術の応用による品種改良によって、農薬を減らし、労力やコストが軽減され、農作物をより安定生産できるようになってきている。

昆虫病原菌の一種、バチルスチューリンゲンシス(Bacillus thuringiensis, Bt）の遺伝子を導入して害虫抵抗性を持たせた遺伝子組換えトウモロコシのこと。 茎の内部に入り込んでトウモロコシを食害する「アワノメイガ」という害虫がいる。この害虫の駆除はとても困難で、農家などの生産者に大きな被害をもたらしている。その対策として、遺伝子組換え技術により、Btタンパク質を作る性質を持ったBtトウモロコシが開発された。 Btトウモロコシをアワノメイガなどの特定の昆虫が食べると、Btタンパク質により餓死する。これは虫の消化液がアルカリ性のためにBtタンパク質が完全に消化されず、残ったものがこれらの昆虫の腸管にある受容体に結合して、栄養素を吸収できなくするためである。これらの昆虫と違って消化液が酸性である人間やほ乳類は、Btタンパク質を他のタンパク質と同じようにアミノ酸にまで分解し、また、受容体を持っていないので、食べてもまったく害がない。消化器官の違いを上手に利用した遺伝子組換え技術により、使用する農薬(殺虫剤)の量は削減され、収穫量を増やすことができる。 例えば、米国では、Btトウモロコシによる経済効果が明らかで、2001年に比べ、2002年には殺虫剤使用量が３分の１に削減され、収穫高は21,700万ドル増加している（2003年：ISAAAより）。また、穀物を汚染することで問題になっている毒性のカビ菌を、大幅に減少させるという利点もある。このように、遺伝子組換え技術の応用による品種改良によって、農薬を減らし、労力やコストが軽減され、農作物をより安定生産できるようになってきている。

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