焼酎

焼酎・泡盛用語集

焼酎（しょうちゅう）

デンプン質原料や糖質原料（黒糖・糖蜜・デーツに限る）をアルコール発酵させて蒸留した酒。アルコールを含むもの（酒）を加熱（焼）して蒸留したもの、すなわち、「焼酒」と同義語で、「酎」とは強い酒を意味する。蒸留酒はその色によって、ホワイト・スピリッツとダーカー・スピリッツに大別される。焼酎はホワイト・スピリッツに属し、同じ仲間にウォッカ・ジン・無色ないし淡色のラムなどがある。わが国の酒税法ではホワイト・スピリッツを蒸留方式、アルコール度数およびエキス分に基づいて上図のように分類している。すなわち、ホワイト・スピリッツの仲間はいずれもエキス分が2％未満の蒸留酒であり、その中で単式蒸留機で蒸留し、アルコール度数が45度以下のものが本格焼酎（焼酎乙類）、連続方蒸留機で蒸留し、アルコール度数が36度未満のものを焼酎甲類（ホワイトリカー）という。また、蒸留方式やアルコール度数に関係なく、原料の種類や製品の調製法により、ラム（糖蜜を原料としてアルコール度数が36度を超えるもの）、ジン（杜松（ねず）の実などの香料植物の成分を抽出した蒸留酒）、ウォッカ（シラカバの炭を通してつくった蒸留酒）などはスピリッツ類に分類される。なお、糖化剤として麦芽を使った場合は、その使用に応じてスピリッツ類またはウイスキーとなり、デーツ以外の果実を使った場合はブランデーに分類される。